Kjertlene som virker først er i munnen - spyttkjertlene. Spytt produsert av disse kjertlene inneholder et enzym som begynner å fordøye stivelsen fra mat til mindre molekyler.
Det neste settet av fordøyelseskjertler er i magesekken. De produserer magesyre og et enzym som fordøyer protein. En av de uløste puslespillene i fordøyelsessystemet er hvorfor syresaften i magen ikke løser opp vevet i magen selv.
I de fleste mennesker er mageslimhinnen i stand til å motstå juice, selv om mat og annet vev i kroppen ikke kan.
Etter at magen tømmer maten og juiceblandingen i tynntarm, blander juiceene fra to andre fordøyelsesorganer seg med maten for å fortsette fordøyelsesprosessen. Et av disse organene er bukspyttkjertelen. Den produserer en juice som inneholder et bredt spekter av enzymer for å bryte ned karbohydrat, fett og protein i mat. Andre enzymer som er aktive i prosessen kommer fra kjertler i tarmveggen eller til og med en del av den veggen.
Leveren produserer enda en fordøyelsessaft - galle. Gallen er lagret mellom måltider i galleblæren. Ved måltidet blir den presset ut av galleblæren inn i gallekanalene for å komme til tarm og blande med fettet i maten. Gallsyrene løser fettet i det tynne innholdet i tarmen, som vaskemidler som løser fett fra en stekepanne.
Etter at fettet er oppløst, blir det fordøyd av enzymer fra bukspyttkjertelen og tarmens innside.
Hva styrer fordøyelsesprosessen?
Hormonregulatorer
En fascinerende funksjon i fordøyelsessystemet er at den inneholder sine egne regulatorer. De store hormonene som kontrollerer funksjonene i fordøyelsessystemet, blir produsert og frigjort av celler i magesekken i magen og tynntarmen.
Disse hormonene slippes ut i fordøyelseskanalens blod, går tilbake til hjertet og gjennom arteriene, og går tilbake til fordøyelsessystemet, hvor de stimulerer fordøyelsessaftene og forårsaker organbevegelser.
Hormonene som styrer fordøyelsen er gastrin, secretin og cholecystokinin (CCK):
- Gastrin får magen til å produsere en syre for oppløsning og fordøyelse av noen matvarer. Det er også nødvendig for normal vekst av formen av mage, tynntarm og tyktarm.
- Secretin får bukspyttkjertelen til å sende ut en fordøyelsessaft som er rik på bikarbonat. Det stimulerer magen til å produsere pepsin, et enzym som fordøyer protein, og det stimulerer også leveren til å produsere galle.
- CCK forårsaker at bukspyttkjertelen vokser og produserer enzymer av bukspyttkjerteljuice, og det fører til at galleblæren tømmes.
Ekstra hormoner i fordøyelsessystemet regulerer appetitten:
- Ghrelin er produsert i mage og tarm i mangel av mat i fordøyelsessystemet og stimulerer appetitt.
- Peptid YY produseres i GI-systemet som svar på et måltid i systemet og hemmer appetitten.
Begge disse hormonene fungerer på hjernen for å bidra til å regulere inntaket av mat til energi.
Nerve Regulators
To typer nerver bidrar til å kontrollere virkningen av fordøyelsessystemet.
Eksternt (utvendig) nerver kommer til fordøyelseskanaler fra den ubevisste delen av hjernen eller fra ryggmargen. De slipper ut et kjemikalie kalt acetylkolin og en annen kalt adrenalin. Acetylcholin fører til at muskler i fordøyelseskanalene klemmer seg med mer kraft og øker "push" av mat og juice gjennom fordøyelseskanalen. Acetylcholin fører også til at magen og bukspyttkjertelen produserer mer fordøyelsessaft. Adrenalin slapper av muskelen i mage og tarm og reduserer blodstrømmen til disse organene.
Enda viktigere er imidlertid de indre (indre) nerver, som utgjør et veldig tett nettverk innebygd i spiserøret, magen, tynntarm og tyktarm.
De indre nervene utløses til å fungere når veggene i de hule organene strekkes av mat. De frigir mange forskjellige stoffer som øker eller forsinker bevegelsen av mat og produksjon av juice ved fordøyelseskanaler.