Forstå immunforsvaret

1 -

Forstå immunresponsen

Med jobben for å forebygge, kontrollere eller utrydde sykdom, spiller immunforsvaret en viktig rolle i hverdagen. Som et komplekst nettverk av spesialiserte organer og celler, forsvarer immunsystemet legemet ved å skille mellom normale celler og vev fra ethvert stoff eller organisme som det anser som utenlandsk.

Når immunforsvaret gjenkjenner noe som en fremmed agent, vil den montere en immunrespons. Disse midlene kan bredt defineres som enten antigener eller allergener.

• Et antigen kan være en bakterie, sopp, virus, parasitt, toksin eller fremmed substans. Immunsystemet gjenkjenner et antigen ved det karakteristiske trekk som utløser en immunrespons. Formålet med immunresponsen er å nøytralisere antigenet.
• En allergen er derimot en ufarlig substans, som kattdander eller ragweed pollen, som kroppen anser som et antigen. Når dette skjer, vil immunsystemet utløse et svar vi refererer til som en allergisk reaksjon.

Av grunner som ikke er fullstendig forstått, vil immunsystemet noen ganger misidentifisere sine egne celler som fremmede og montere en immunrespons. Vi refererer til dette som en autoimmun sykdom. Eksempler inkluderer psoriasis, reumatoid artritt, lupus eller type 1 diabetes.

2 -

Immunsystemet Anatomi

Immunsystemet er befolket av en rekke organer, kjertler og vev som støtter vekst og utvikling. Disse inkluderer:

• Benmargen er hvor alle blod og immunceller blir produsert.
• Tymuskjertelen , plassert bak brystbenet, er involvert i modning av visse defensive blodceller.
• Lymfeknuter , gruppert i hele kroppen, inneholder en rekke immunceller som trengs for å starte en vellykket immunrespons.
• Milten inneholder lymfoid vev som behandler og fornyer blod og immunceller.
• Lymfesystemet er en motorvei mellom vev og organer som bærer lymf, et fargeløst væske fylt med hvite blodlegemer.

Disse organene er også sentrale aktører i produksjonen av lymfocytter, hvite blodlegemer som fungerer som førstresponsere når du er skadet eller syk.

De to hovedklassene av lymfocytter er B-celler og T-celler. B-celler forblir i beinmargen for å modne, mens T-celler reiser til tymus for å fullføre sin modning. Når det er modent, bruker B-celler og T-celler blodbanen og lymfesystemet til å bevege seg kontinuerlig gjennom hele kroppen.

3 -

Typer av immunrespons

I nærvær av et sykdomsfremkallende middel (patogen), vil immunsystemet utløse ikke en, men to forskjellige immunresponser

• Den medfødte immunresponsen regnes som den første linjene angrepet til en generell trussel, for eksempel et virus eller en bakterie. Det er medfødt fordi det alltid er der, er alltid det samme, og bruker alltid de samme defensivceller.
• Den adaptive immunresponsen er en hvor immunsystemet, ved å gjenkjenne patogenet, skaper bestemte celler for å målrette og nøytralisere det patogenet. Som sådan tilpasser immunsystemet til hvert nytt patogen.

Den adaptive responsen er avhengig av både B-celler og T-celler. B-cellene virker ved å gjenkjenne et antigen og utskillende stoffer som kalles antistoffer som "merker" patogenet. T-cellene følger deretter opp ved å målrette det "merkede" patogenet for destruksjon.

En delmengde av B-celler og T-celler kalles minne B-celler og T-celler. Disse tjener som immunforsvar, "husker" antigener og utløser et svar dersom antigenet noen gang kommer igjen.

4 -

Koordinere immunresponsen

Kommunikasjon innen immunforsvaret er i stor grad rettet mot kjemiske meldinger. Disse kjemikaliene, kalt cytokiner , produseres av et bredt spekter av immunceller som respons på atferdene til cellene rundt dem.

Når frigjør, utløser cytokiner andre immunceller til å handle eller ikke å handle. Ved å gjøre det, regulerer de ikke bare celletrafikk og oppførsel, de regulerer veksten og responsen til bestemte cellepopulasjoner (inkludert defensive blodceller og de som er involvert i reparasjon av vev).

Cytokiner ligner på mange måter hormoner. Men, i motsetning til de celle-signalerende molekylene, er cytokiner involvert i modulering av immunresponsen. Hormoner, derimot, regulerer primært fysiologi og oppførsel.

Cytokiner er viktige i helse og sykdom, reagerer på infeksjon, betennelse, traumer, sepsis, kreft og til og med stadier av reproduksjon.

5 -

Antistoffernes rolle

Et antistoff, også kjent som et immunoglobin, er et Y-formet protein utskilt av B-celler som har evnen til å identifisere patogener. De to tipsene til "Y" er i stand til å låse på enten patogen eller infisert celle og markere den for nøytralisering på en av tre måter:

• Forhindre at patogen kommer inn i en sunn celle
• Signaliserer andre proteiner som omgir og fortær invaderingen i en prosess som kalles fagocytose
• Dræper selve patogenet

Antistoffer overføres fra mor til barn gjennom en prosess som kalles passiv immunisering. Ved fødselen vil barnet begynne å produsere antistoffer uavhengig av hverandre, enten som svar på et bestemt antigen (adaptiv immunitet) eller som en del av kroppens naturlige immunrespons (medfødt immunitet).

Mennesker er i stand til å produsere over ti milliarder forskjellige typer antistoffer, hver rettet mot et bestemt antigen. Antigenbindingsstedet på antistoffet, kalt paratopen, låses på komplementært sted på antigenet kalt epitopen. Den høye variabiliteten av paratopen tillater immunsystemet å gjenkjenne et ekspansivt spekter av antigener.

6 -

Forstå Allergi

En allergi er forårsaket når en persons immunsystem reagerer på stoffer som er ufarlige for andre. Vi refererer til disse stoffene som allergener. Mens vi har en tendens til å forbinde allergi med høyfeber og pollen, kan en allergi utløses av et hvilket som helst antall allergener, inkludert medisiner, matvarer, giftstoffer, latex, metall og til og med soleksponering.

Allergiske reaksjoner oppstår når kroppen din produserer antistoffer, spesielt immunoglobulin E (IgE), som svar på et stoff som det anser skadelig. Antistoffet bindes deretter til allergenet og til en av to hvite blodlegemer (mastceller som ligger i vev eller basofiler som sirkuleres fritt i blodet), og utløser frigjørelsen av inflammatoriske stoffer kalt histaminer . Denne hyperreaktive responsen kan manifestere seg med:

• Åndedrettssymptomer som nysing, kløe, rennende nese, øynene rødhet, kortpustethet og hvesenhet, ofte resultatet av luftbårne irritasjoner
• Gastrointestinale symptomer som magesmerter, oppblåsthet, oppkast og diaré, vanligvis relatert til matallergi
• Dermatologiske symptomer som utslett, elveblest, feber og kløe, forårsaket av alt fra medisiner og insektbitt til kontakt med organiske eller uorganiske stoffer

I enkelte tilfeller kan en person oppleve en potensielt livstruende allergisk reaksjon som kalles anafylaksi. Symptomer inkluderer alvorlige elveblest, ansiktshevelse, respiratorisk nød, rask eller sakte hjertefrekvens, svimmelhet, svimmelhet, forvirring og sjokk.

Mild allergi blir vanligvis behandlet med antihistaminer, mens mer alvorlige reaksjoner kan kreve en injeksjon av epinefrin .

7 -

Årsaker til autoimmun sykdom

I sitt hjerte er en autoimmun sykdom refleksjonen av et immunsystem som løper amok, angriper normale celler og vev det anser skadelig. Det er en tilstand vi fortsatt ikke forstår fullt ut, men forskning tyder på at mange faktorer spiller en rolle (inkludert genetikk, virus og giftig eksponering).

Når immunforsvaret virker, vil det frigjøre defensive lymfocytter og såkalte autoantistoffer som målretter celler i ulike deler av kroppen. Dette upassende svaret, som refereres til som en autoimmun reaksjon, kan forårsake betennelse og vevskader.

Autoimmun sykdom er ikke uvanlig. Det er over 80 kjente former av sykdommen med symptomer som varierer fra mild til alvorlig. Noen av de vanligste inkluderer:

• lupus
• Leddgikt
• psoriasis
• sklerodermi
• Celiac sykdom
• Crohns sykdom
• Ulcerøs kolitt
• Sjogrens syndrom
• Blandet bindevevssykdom
• vaskulitt

Behandlingen varierer etter lidelse, men kan innebære bruk av kortikosteroider, immunforsvarende medisiner, anti-kreftmedisiner og plasmaferese (plasmaldialyse).

8 -

Forstå immunitet og vaksiner

Vaksiner er stoffer, organiske eller menneskeskapte, som innføres i kroppen for å utløse en immunrespons. Formålet med vaksinen er å enten forhindre en sykdom (profylaktisk vaksine), kontrollere en sykdom (terapeutisk vaksine) eller utrydde en sykdom (steriliserende vaksine).

Vaksiner brukes til å fylle hull i personens immunitet, enten fordi en person ikke har blitt utsatt for et patogen (for eksempel en årlig influensainfeksjon) eller patogenet utgjør en alvorlig helserisiko som immunforsvaret ikke fullt ut kan kontrollere (for eksempel herpes zoster-viruset som forårsaker helvedesild).

Blant de forskjellige tilnærmingene til vaksineutforming:

• Levende dempede vaksiner er laget med levende, deaktivert virus (og noen ganger bakterier) som ikke kan forårsake skade, men utløser likevel en immunrespons. Misker, kusma, kyllingpokker og polio er bare noen av eksemplene på levende vaksiner.
• Inaktiverte vaksiner bruker "drepte" virus, bakterier eller andre patogener for å anspore en immunrespons. Influensa, hepatitt A og rabies er noen eksempler på inaktiverte vaksiner.
• Subunit vaksiner bruker bare et fragment av et patogen for å utløse immunresponsen. Både hepatitt B og humant papillomavirus (HPV) er eksempler på subunit-vaksiner.
• Toxoid vaksiner er laget av inaktiverte giftige forbindelser som er ufarlige for kroppen, men fremdeles utløse en immunrespons. Vaksiner for tetanus og difteri er produsert på denne måten.
• DNA-vaksiner er de der modifisert DNA settes inn i en vektor (som et deaktivert virus eller bakterier). Vektoren injiseres deretter i kroppen der den festes til målceller og "omprogrammerer" dem til å produsere spesifikke antistoffer.

> Kilde:

> Rich, R .; Fleischer, T .; Shearer, W .; et al. (2012) Klinisk immunologi (4. utgave). New York: Elsevier Science.