Splinter ferdigheter kan være viktige milepæler og prestasjoner.
I filmen "Rainman" kan Dustin Hoffmans autistiske karakter ikke klare vanlige daglige aktiviteter, men har en uhyggelig evne til å huske datoer, tider og statistikk som de relaterer til aktivitetene i flyulykker. Denne evnen, noen ganger kalt " savant syndrom ", er et eksempel på en "splinter ferdighet" - et talent eller evne som ikke er relatert til andre aspekter av en persons liv.
Tegnet trenger ikke eller bruker informasjonen han har kjøpt - men han er unikt i stand til å skaffe seg den.
Ikke alle personer med autisme er en savant. Men mange har "splinter ferdigheter." For eksempel er noen personer med autisme fantastiske musikere, matematikere eller kunstnere. Andre kan designe og lage fantastiske strukturer, eller lese romaner i en alder av tre.
Hvorfor Splinter Ferdigheter er vanligvis ignorert
I skolen, da min sønn Tom viste en overraskende evne til å gjøre noe som i teorien skulle ha vært utenfor hans evne, ville jeg påpeke det til lærere og administratorer. "Se," sa jeg, "han lærte å spille en skala på pianoet alene!" Nesten uten å lykkes, ville svaret være det samme: "Ja, det er sant - men det er egentlig bare en splinter ferdighet." Ved dette betydde de "ja, han kan gjøre det - men det betyr ikke noe fordi han ikke forholder seg til resten av livet."
Splinterferdigheter skal feire
Avskjæring av splinterferdigheter er ikke bare respektløst - det er også sårbart.
Hvordan ville et typisk barn og foreldrene føle seg hvis han var en veldig god idrettsutøver, men en sliterende student, og de ble fortalt: "Å ja, han kan spille fotball som et proff, men det er egentlig bare en splinter ferdighet." Implikasjonen ville være at atletikken var irrelevant - søt, kanskje, men neppe verdt å oppmuntre.
I stedet, selvfølgelig, er typiske barn støttet sterkt som de viser alle sine ferdigheter - og alle ferdighetene deres er generelt sett feiret til en viss grad.
Personer med autisme mangler ofte i mange av de ferdigheter og evner som feires av den typiske verden. Popularitetskonkurranser og lagsporter er vanligvis utenfor deres rekkevidde av evner. Men de fleste har noe spesielt å vise seg. For Tom er det musikk. For andre mennesker kan det være kunnskap om baseball statistikk, et talent for tegning, en imponerende evne til å løse puslespill eller en encyclopedisk kunnskap om Star Wars trivia.
Ingen av disse tingene er "bare splinter ferdigheter" - de er talenter. Hvis "splinterferdigheter" skyves til side som søppel, hvordan er en person med autisme å bygge en følelse av verdighet eller selvtillit? Hvordan er verden å se den personen som talentfull, verdig eller interessant?
Selvfølgelig kan splinterferdigheter ikke stå alene. Men de er et grunnlag for å bygge videre på. Et talent for fotball, karate eller dans kan gi et typisk barn med følelse av tilhørighet og prestisje. En "splinter ferdighet" kan gjøre det samme for et barn med autisme. Like viktig (og jeg snakker fra erfaring her) - det kan gi barnets foreldre en klarere følelse av at deres barn også kan skinne.