Overgangsalderen skjer. Det er uunngåelig.
På et tidspunkt i 40-årene eller 50-årene, vil perioden stoppe og dine reproduktive hormonnivåer vil falle. Denne nedgangen i hormonnivåer forårsaker endringer i kroppen din. Noen av disse endringene er stille som bein tap. Andre endringer er mer åpenbare og symptomatiske som blitser . Å legge et sted mellom disse to ekstremer er endringene som skjer under beltet ditt.
Selv om overgangsalderen fører til endringer i vulva, skjeden, urinrøret og blæren som forårsaker ubehag og ubehag, kan du ikke føle deg komfortabel å snakke om det. Og verre, legen din kan ikke spørre deg.
Symptomene knyttet til endringene i overgangsalderen i disse delene av kroppen din kalles kollektivt det genitourinære syndromet i overgangsalderen (GSM). Beviset tyder på at opptil 50 prosent av menopausale kvinner opplever GSM, selv om dette tallet sannsynligvis er høyere på grunn av underrapportering.
Så hva skjer der nede?
Din vulva, skjede, urinrør og blære (din nedre geniturinære tarmkanalen) er svært følsomme for fallet i hormonnivåene som kommer med overgangsalder. Spesielt er det dråpet i østrogennivået som forårsaker endringer i hvordan din lavere kjønnsdel ser ut, føles og fungerer.
Din Vulva
Interessant nok er det antatt at opprinnelsen til ordet vulva er fra latin som betyr "wrapper" eller "a covering".
Din vulva, som ofte feilaktig kalles vagina, er en helt egen del av anatomien din. Den består av flere forskjellige strukturer, inkludert labia, klitoris, åpning av urinrøret og åpning av skjeden.
Du har to separate labia eller hudfeller som fungerer for å beskytte de mer delikate strukturer av vulvaen din.
Den ytre labia majora er større og inneholder fettceller eller fettsyrer samt hårsekk og fungerer som en beskyttende pute for de mer delikate strukturer av vulvaen. Labia minora ligger like innenfor labia majora. Den inneholder flere kjertler som produserer sekreter som gir smøring som legger til beskyttelsesfunksjonen til denne strukturen.
En av de (svært) følsomme strukturer beskyttet av din labia er din klitoris . Som du forhåpentligvis vet, har klitoris en, og bare en viktig funksjon i kroppen din. Omfatter rundt 8000 nerveender, berører sensasjon typisk seksuell nytelse. Med andre ord spiller klitoris en viktig rolle i din seksuelle funksjon. Din klitoris er beskyttet av din labia og også et ekstra lag av hud kjent som klitoris hette eller prepuce.
La oss nå se på din menopausale vulva.
Nedgangen i østrogen nivåer eller den hypoestrogen tilstanden i overgangsalderen gir noen ganske signifikante endringer i vulvaen. Først mister du fettputen i din labia majora og forårsaker en reduksjon i volumet eller størrelsen på din labia. Uten tilstrekkelig østrogen, er det også en tynning og krymping av labia minoraen som deretter smelter til labia majora.
Som labia minora tynner ut, produserer det også mindre beskyttende sekresjoner.
Dette tapet av polstring og smøring viser de mer følsomme underliggende strukturer som klitoris og åpning av vagina til chaffing, irritasjon og traumer.
Og hvis det ikke er dårlig nok, kan det i enkelte kvinner også tynne hetten, tynne ut, krympe eller til og med smelte sammen. Disse forandringene fører ofte til at sex blir smertefullt og kan føre til redusert interesse for sex. Men hos noen kvinner er disse endringene så signifikante at det medfører økt følsomhet og kronisk klitorismerte som ikke er forbundet med sex.
Din vagina
Som din vulva, overgår menopause ubehagelige endringer i skjeden din også.
Til å begynne med er skjeden din foret med en spesiell type hudvev som består av tre lag. Det øverste eller overfladiske laget er svært følsomt overfor østrogen. I løpet av de reproduktive årene holder normale østrogennivåer din vaginale foring tykk og godt smurt ved å bygge opp dette overfladiske laget og fremme normale sekresjoner. Dette gjør at vagina kan motstå traumer og fremmer elastisitet eller vaginaets evne til å strekke seg og gjenopprette. Tenk fødsel.
Med dråpet i østrogen eller den hypoestrogena tilstanden i overgangsalder begynner skjeden å atrofi. Vaginal atrofi fører til at vagina i skjeden blir tynn og tørr, og mister sin elastisitet og smøring. Denne atrofiske vaginale foringen kan forårsake kløe eller brenning. Kjønn kan bli smertefullt. Disse endringene kan også føre til at skjeden din lett kan tåre selv fra normalt mindre traumer som sex eller en bekkenundersøkelse. Vaginal atrofi fører til en innsnevring av vaginalåpningen og kan til slutt resultere i innsnevring av hele skjeden.
Blæren din
Det er noen debatt om hvorvidt menopausale endringer i nedre urinveiene (blære og urinrør) er hormon eller aldersrelaterte. Men det er bevis for å støtte at lave østrogennivåer bidrar til urinveiseproblemene i overgangsalderen.
Blæren og urinrøret (røret som bærer urin ut av blæren) er rike på østrogenreseptorer. Akkurat som din vulva og skjede når østrogenivået faller i overgangsalderen, taper disse vevene deres volum og elastisitet. Blæren din kan ikke ekspandere som det pleide å være, og du kan finne deg selv å måtte gå på toalettet oftere. Du kan også merke at du drible eller drypper urin noen ganger akkurat når du er ferdig med å urinere.
Urinveisinfeksjoner kan også bli vanligere i overgangsalderen. De lave østrogennivåene skaper endringer i skjeden som øker konsentrasjonen av UTI-forårsaker bakterier. Dessuten gjør den uttyndede formen av urinrøret det lettere for bakteriene å komme inn i blæren din.
Berolige symptomene
Hvis du har milde symptomer på GSM eller hvis du vil unngå å bruke hormonbaserte behandlinger, kan du vurdere å bruke et vaginalt smøremiddel eller fuktighetskrem. Disse produktene er tilgjengelige i disken på apoteket ditt, på nettet eller i spesialforretninger.
Vaginale smøremidler er det beste valget hvis du har smerte med sex. Siden skjeden din ikke smøres så godt som den gjorde før overgangsalderen, vil det ved hjelp av et vaginal smøremiddel bidra til å redusere friksjon, smerte og traumer som kan knyttes til seksuell aktivitet. De jobber umiddelbart. Deres effekt er kortvirkende og må kanskje brukes på nytt etter behov. Det finnes tre typer vaginale smøremidler:
- Vannbasert - Vannbaserte smøremidler er trygge å bruke med latexkondomer og er ikke-flekker. Imidlertid inneholder noen vannbaserte smøremidler glyserin som kan være irriterende og kan øke risikoen for gjærinfeksjoner. Hvis du velger et vannbasert smøremiddel, unngå de som inneholder glyserin.
- Silikonbaserte - Silikonbaserte smøremidler er trygge å bruke med latexkondomer, men de kan flekke stoff. De fungerer lenger enn vannbaserte smøremidler og opprettholder deres effekt i vannet.
- Oljebasert - Oljebaserte smøremidler er ikke trygge å bruke med latexkondomer da de kan føre til at latexkondommen brytes ned og øker risikoen for eksponering for seksuelt overførbare infeksjoner. Du bør ikke bruke petroleumjell, babyolje eller vanlig kroppsmotion som smøremiddel, da de inneholder potensielt irriterende og skadelige kjemikalier og har vist seg å øke risikoen for vaginale infeksjoner. Du kan imidlertid prøve å bruke en mer naturlig olje som olivenolje eller kokosnøttolje som smøremiddel, spesielt hvis du er følsom overfor tilsetningsstoffer eller fargestoffer.
I motsetning til vaginale smøremidler, brukes vaginale fuktighetskremer for å forbedre noen av symptomene på GSM som ikke er relatert til sex. Disse fuktighetskremene virker ved å fange fuktighet i vevet og gi lengre lindring av dine symptomer. Vaginale fuktighetskremer brukes vanligvis daglig for å forbedre tørrhet og irritasjon forårsaket av vulvovaginal atrofi. Olivenolje og kokosnøttolje kan også brukes som vaginale fuktighetskrem.
Erstatt hva som mangler
Hvor smøremidler og fuktighetsgivende midler beroliger symptomene på GSM, forbedrer hormonholdige produkter faktisk blodstrømmen og gir tykkelse og elastisitet tilbake til skjeden. Med andre ord retter de problemet i stedet for å bare behandle symptomene på GSM. Selv om å ta systemiske hormoner i form av pillen eller plasten kan redusere vaginalatrofi, brukes de fleste produkter med de beste resultatene direkte inn i skjeden.
Østrogenholdige produkter: Bruk av østrogen direkte til vaginalt vev er en svært effektiv behandling for GSM. Vanligvis vil du se betydelig forbedring i symptomene dine innen få uker. Det er noen forskjellige formuleringer av aktuelt østrogen for vaginal bruk som inkluderer:
- Vaginal krem - Vanligvis brukes vaginale kremer en gang daglig i noen uker, deretter en til to ganger i uken for vedlikeholdsbehandling.
- Vaginal ring - Vaginale ringer er vedvarende frigjøring og legges i skjeden i 3 måneder av gangen.
- Vaginal tablett - Vaginal tabletter brukes på en skjema som ligner vaginal kremer, men har en tendens til å være litt mindre rotete.
Selektiv østrogenreceptormodulator: SERM er en klasse av syntetiske hormoner som både virker som østrogen og blokkerer østrogenaktivitet i ulike deler av kroppen din. Et eksempel på en SERM er tamoxifen som er et kraftig antiøstrogen som brukes til å behandle brystkreft, men forårsaker også hetetokter og vaginal tørrhet. En nyere SERM-ospemifene har vist seg å være en effektiv behandling for GSM og har FDA-godkjenning for å behandle symptomet på smertefullt sex forbundet med GSM. Selv om tidlige studier tyder på en antiøstrogenvirkning i brystvev som ligner tamoxifen, er det ikke nok data som anbefales til bruk hos kvinner med brystkrefthistorie.
Vaginal DHEA: Et annet alternativ for behandling av GSM er en hormonell forløper for østrogen som kalles prasteron. Prasterone eller DHEA er FDA godkjent for å behandle symptomene på GSM. Det er en vaginal innsats som brukes daglig. En gang i skjeden blir hormonet DHEA omdannet til østrogen av cellene i vagina. Tidlige studier tyder på at fordi østrogen produseres inne og deretter brukes direkte av dine vaginale celler, er det ingen absorpsjon av østrogen i blodet ditt. Dette er et viktig poeng for kvinner der østrogen ikke er sikkert å bruke.
Din skjede: Bruk den eller miste den
Tro det eller ei, å holde seg seksuelt aktiv i overgangsalderen bidrar til å opprettholde en sunn vagina.
Regelmessig seksuell aktivitet øker faktisk blodstrømmen til vagina. Denne økningen i blodstrøm bidrar til å fremme vaginal helse og opprettholde en del av vaginaets elastisitet og tykkelse. Og du bør ikke være redd for å ta ting i egne hender, bokstavelig talt. Direkte klitorisstimulering av onanering eller bruk av en vibrator er en utmerket måte å oppmuntre blodstrømmen til.
Selv om du tar en pause fra å ha sex, må du opprettholde vaginal helse. Når det gjelder skjeden din, trenger du virkelig å bruke den, eller du vil miste den.
Et ord fra
Menopausalt fall i østrogen gir mange forandringer i kroppen din. Noen av disse endringene er ubehagelige, og du kan velge å søke behandling for dem, som symptomene forbundet med det genitourinære syndromet i overgangsalderen. Disse symptomene er vanlige og lett behandlet med en rekke tilgjengelige alternativer. Ikke skam deg for å diskutere disse symptomene med legen din. Sammen kan du og legen din lage en behandlingsplan som vil hjelpe deg med å leve bra i menopausale år.
> Kilde:
> Behandling av menopausale symptomer. Practice Bulletin nr. 141. American College of Obstetricians og gynekologer. Obstet og Gynecol 2014; 123: 202-216.