Astma er en sykdom i lungens luftveier. Med astma er luftveiene betent (hovent) og reagerer lett på visse ting, som virus, røyk eller pollen. Når de betente luftveiene reagerer, blir de smale og gjør det vanskelig å puste.
Vanlige astmasymptomer er hvesende, hoste, kortpustethet og tetthet i brystet. Når disse symptomene blir verre, er det et astmaanfall.
Astmasymptomer kan komme og gå, men astma er alltid der. For å holde den under kontroll må du jobbe med legen din og fortsette å ta vare på den.
Astma og aldring
Mange eldre voksne har astma. Noen mennesker utvikler det sent i livet. For andre kan det være et vedvarende problem fra yngre år. Årsaken er ukjent.
Astma hos eldre voksne presenterer noen spesielle bekymringer. For eksempel kan de normale effektene av aldring gjøre astma vanskeligere å diagnostisere og behandle. Så kan andre helseproblemer som mange eldre voksne har, som emfysem eller hjertesykdom.
Også eldre voksne er mer sannsynlige enn yngre mennesker har bivirkninger fra astma medisiner. For eksempel viser nyere studier at eldre voksne som tar høye doser av inhalert steroid medisiner over lang tid, kan øke sjansen for å få glaukom.
Når noen astma og ikke-astma medisiner tas av samme person, kan stoffene kombinere for å produsere skadelige bivirkninger.
Leger og pasienter må være spesielt forsiktige med å passe på og ta opp disse bekymringene gjennom en komplett diagnose og regelmessige kontroller.
Kontrollere astma
Du kan bidra til å få astma under kontroll og holde den under kontroll hvis du gjør noen enkle ting:
- Snakk åpent med legen din. Si hva du vil kunne gjøre det du ikke kan gjøre nå på grunn av astma. Fortell også legen din om dine astma, din medisin og din helse.
- Hvis du tar medisin som du må inhalere, må du være sikker på at du gjør det riktig. Det må være tidsbestemt med å ta pusten inn. Og slike vanlige problemer som leddgikt eller tap av styrke kan gjøre det vanskeligere. Legen din bør kontrollere at du gjør det riktig og hjelpe deg med å løse eventuelle problemer.
- Det er også viktig å snakke med legen din om alle legemidler du tar for astma og for andre problemer, for å være sikker på at de ikke vil forårsake skadelige bivirkninger. Husk å nevne øyedråper, aspirin og andre medisiner du tar uten resept. Fortell også legen din om eventuelle symptomer du har, selv om du ikke tror at de er relatert til astma. Å være åpen med legen din om medisiner og symptomer kan bidra til å forhindre problemer.
- Vær ærlig om eventuelle problemer du kan høre, forstå eller huske ting legen din forteller deg. Be legen din om å snakke eller gjenta noe før du er sikker på hva du trenger å gjøre.
- Spør legen din om en skriftlig behandlingsplan. Så vær sikker på å følge den. En skriftlig behandlingsplan vil fortelle deg når du skal ta hver av dine astmemedisiner og hvor mye du skal ta. Hvis du har problemer med å lese liten utskrift, be om din behandlingsplan (og andre utdelinger) i større type.
- Se etter tidlige symptomer og reagere raskt. De fleste astmaangrep starter sakte. Du kan lære å fortelle når man kommer hvis du holder øye på symptomene du har, hvor ille de er, og når du har dem. Legen din vil kanskje også ha deg til å bruke en "peak flow meter", som er et lite plast verktøy som du blåser inn som måler hvor godt du puster. Hvis du reagerer raskt på de første tegnene på at astma blir verre, kan du forhindre alvorlige astmaanfall.
- Hold deg unna ting som gjør astmaen verre. Tobaksrøyk og virus kan gjøre astma verre. Så kan andre ting du puster inn, som pollen. Snakk med legen din om hva som gjør astma verre og hva du skal gjøre med disse tingene. Spør om å få et influensaslag og en vaksine for å forhindre lungebetennelse.
- Se legen din minst hvert halvår. Du må kanskje gå oftere, spesielt hvis astma ikke er under kontroll. Regelmessige besøk vil la legen din kontrollere fremdriften din og om nødvendig endre behandlingsplanen. Legen din kan også sjekke andre medisinske problemer du måtte ha. Ta med din behandlingsplan og alle medisiner til hver kontroll. Vis legen din hvordan du tar dine innåndede medisiner for å sikre at du gjør det riktig.
Astma bør ikke begrense din glede av livet, uansett hvilken alder du har. Når du jobber med legen din, kan din astma kontrolleres slik at du kan gjøre det du liker.