3 hindringer for å skape en effektiv forebyggende vaksine
Vaksiner har lenge sett som nøkkelen til å avslutte epidemier som har truet folkets helse, inkludert polio, meslinger, rubella og difteri.
En lignende effekt har blitt sett med hepatitt A-vaksinen , introdusert i 1995, og hepatitt B-vaksinen , først introdusert i 1981. Ved gjennomføringen av en nasjonal vaksinasjonsstrategi har antall hepatitt A- og B-infeksjoner i USA avvist med henholdsvis 95 prosent og 90 prosent.
Dette legger naturligvis fokus på hepatitt C og spørsmål om hvorfor vi ennå ikke har utviklet en vaksine som kan forhindre det som uten tvil er det mest alvorlige av de tre viktigste hepatittypene?
Skalaen av en hepatitt C-epidemi
Skalaen av problemet er forbløffende. Ifølge en gjennomgang fra Verdens helseorganisasjon er over 70 millioner mennesker kronisk infisert med hepatitt C-viruset (HCV), inkludert over tre millioner amerikanere. Av disse, nesten 400.000 dør av sykdommen hvert år, hovedsakelig som følge av cirrose og leverkreft .
Videre vil av de mer enn 1,5 millioner nye infeksjonene som oppstår årlig, alt fra 70 prosent til 85 prosent fortsette å utvikle en kronisk infeksjon, hvorav 70 prosent vil etter hvert utvikle en leversykdom.
For å sette disse tallene i perspektiv, går frekvensen av nye HCV-infeksjoner over HIV , mens antall personer kronisk infisert med hepatitt C er mer enn det dobbelte av HIV (33 millioner).
Utfordringer i å utvikle en vaksine
Mens det i dag er behandlinger i stand til å kurere mange mennesker som lever med HCV, er den eneste åpenbare måten å avslutte epidemien, en rimelig og sikker forebyggende vaksine. Hittil har forskere blitt stymied i deres innsats for å finne en.
Mens mange tror at en hepatitt C-vaksine er oppnåelig (enda mer kanskje enn en HIV-vaksine ), er det en rekke viktige barrierer for å overvinne.
Blant dem:
- HCV har flere stammer mot hvilke en enkelt vaksine kanskje ikke virker. Alt sagt, det er syv store HCV-genotyper , som hver har forskjellige konformasjoner og egenskaper. Vaksinasjonsdesign er avhengig av disse egenskapene for å etablere blant annet hvor et vaksinmolekyl er ment å knytte til et virus for å nøytralisere det. Tenk på det som nøkkel. Med hver konformasjon varierer plasseringen av nøkkelen og måten nøkkelen fungerer på. Som sådan, mens det er mulig å stoppe en viral stamme, kan det bare gjøre det mulig for en annen å ta sin plass.
- HCV muterer konstant og urettmessig. Som virus er HCV utsatt for genetiske kodingsfeil, da det raskt gjør kopier av seg selv. Hva dette betyr er at selv blant en enkelt genotype er det utallige subtyper og et enormt mangfold i den virale befolkningen. På grunn av dette, selv om en vaksine kunne forhindre en enkelt HCV-genotype, ville det trolig være subtyper som var resistente mot vaksinen. I så fall vil den mindre subtypen kunne replikere ukontrollert og, som sådan, unngår effekten av vaksinen.
- Det er mangel på dyremodeller for å utføre forskning. Med hiv, for eksempel, er forskere i stand til å utføre dyreforsøk fordi det er et lignende virus kalt simian immunbristviruset (SIV) funnet i primater. Det er ingen slik ikke-human HCV-ekvivalent i naturen. Hittil har forskere bare funnet HCV-lignende virus i hester, gnagere og flaggermus, som i beste fall er fjernt slektninger. Med det sagt, har noen forskerteam utviklet systemer for å dyrke viruset og få større, sanntidsinnsikt om hvordan viruset infiserer vertsceller og hvordan man kan forhindre det.
Grenser i forskning
Til tross for disse betydelige barriene beveger forskerne seg enda nærmere til å identifisere en vaksinemodell som kan forhindre HCV-infeksjon. Selv om mange mener at en enkelt vaksine ikke er sannsynlig å behandle alle større genotyper, ser de fleste ut til at de samme prinsippene som styrer en vaksine, skal kunne "tweaked" for å skape andre
Det er en rekke lovende kandidater som er under utredning. Blant dem undersøker forskere i Australia en vaksine som først ble utviklet for å behandle fremfor å forhindre HCV-infeksjon. Vaksinen, som allerede har vist seg å være trygg hos mennesker, gjennomgår en storforsøk i fengselspopulasjoner i New South Wales, et samfunn der HCV-priser er iboende høye.
I mellomtiden prøver andre forskere å kartlegge den genetiske sekvensen av det HCV-lignende viruset i hester, som er nærmeste fetter til den type som er sett hos mennesker. Mange tror at hvis forskere kan deaktivere eller nøytralisere det viruset, kan de samme prinsippene brukes på den menneskelige typen, og døren åpnes til en effektiv vaksine i alt fra fem til ti år.
> Kilder:
> Abdelwahab, K., og Said, A. "Status for hepatitt C virusvaksinasjon: Nylig oppdatering." Verden J Gastroenterol. 2016. 22 (2): 862-73. DOI: 10.3748 / wjg.v22.i2.862.
> Senter for sykdomskontroll og forebygging. "Viral hepatitt: Hepatitt C Informasjon." Atlanta, Georgia; oppdatert 17. oktober 2016.
> Verdens helseorganisasjon. "Hepatitt C: Faktaark." Geneva, Sveits; oppdatert 17. oktober.