Mange av oss reiser en lignende vei etter å ha blitt diagnostisert med brystkreft. Omtrent 80 prosent av oss er diagnostisert med den vanligste brystkreft typen, kalt Invasive Ductal Carcinoma (IDC). Det er noen ganger referert til som infiltrerende duktal karsinom. Med IDC begynner kreften i en brystkanal, til slutt bryter ut av kanalen og invaderende brystvev.
De av oss som er diagnostisert med IDC, har en behandlingssti som vanligvis vil inneholde enten en lumpektomi eller en mastektomi for å fjerne kreften. Hvis en kreft er fast bestemt på å være tidlig, kan det ikke være nødvendig å behandle med kjemoterapi. En lumpektomi vil bli fulgt av en nødvendig løpet av strålebehandling.
Kjemoterapi kan være nødvendig hvis en svulst er stor, eller kreftceller finnes i lymfeknuter. Til slutt vil vi nå slutten av aktiv behandling. Hvis vår kreft testes positivt for østrogen, vil vår medisinske onkolog sterkt anbefale et kurs for hormonbehandling, noe som innebærer å ta en pille hver dag, vanligvis i 5 år, for å redusere sjansene for å få tilbake brystkreft.
Sjeldne brystkreft
Kvinner diagnostisert med sjeldne og svært aggressive kreftformer; kvinner og menn som tester positive for BRCA1 eller BRCA2 genetisk mutasjon; kvinner diagnostisert med brystkreft mens gravid, og kvinner og menn med metastatisk brystkreft, har stier som er lange og noen ganger uendelige.
Når det gjelder sjeldne typer brystkreft, kan det ta flere måneder før en nøyaktig diagnose er utført.
Når det gjelder kvinner med Pagets sykdom i brystvorten, blir symptomene ofte feil for eksem på grunn av alvorlig hudutslett eller feildiagnostisert som infeksjon eller annen hudtilstand.
Måneder går forbi før en korrekt diagnose; måneder hvor kreft fortsetter å vokse.
Inflammatorisk brystkreft, som presenterer med symptomer som utslett og muligens et appelsinskall utseende, blir også ofte forvekslet med andre forhold som mastitt. Disse feil diagnosene resulterer ofte i at kvinner har senkstad kreft når de er diagnostisert riktig.
Kvinner som er diagnostisert med Triple Negative Breast Cancer, deler noen lignende behandlinger som de av oss som er diagnostisert med mer vanlige typer brystkreft, men behandlingsforløpet kan være lengre, mer aggressivt og kreve nærmere oppfølging etter fullført aktiv behandling. Hormonbehandling er ikke effektiv som en behandling for å redusere forekomsten av tilbakefall av denne type brystkreft.
Både kvinner og menn kan teste positivt for den genetiske mutasjonen BRCA1 eller BRCA2. I tillegg til å bli behandlet for selve brystkreft, kan en kvinnes behandlingsvei omfatte valg som inkluderer å ha begge brystene fjernet og eggstokkene hennes. Siden menn kan være bærere av BRCA-gener, må de, så vel som kvinner som er bærere, bestemme hvordan og når de skal fortelle sine barn om å ha mutasjonen. Barn av BRCA-operatører må gis muligheten til å bli testet.
Hvis de bærer genmutasjonen, må de bli utdannet om hvordan de kan redusere risikoen for å få brystkreft.
Brystkreft under graviditet
En kvinne som får en brystkreftdiagnose mens gravid har en behandlingsbane som inneholder noen svært vanskelige valg. Avslutt hun tidlig graviditet og begynner behandlingen umiddelbart? Valgter hun å bære barnet full tid før behandlingen påbegynnes? Fortsetter hun graviditeten og velger å gjennomgå behandling dersom helsepersonellet føler at det er trygt å gjøre det?
Et sluttord
For kvinner og menn som er diagnostisert med metastatisk brystkreft, slutter deres behandlingsvei aldri.
For dem er brystkreft en kronisk sykdom med kontinuerlig behandling, ikke bare for å forlenge livet, men for å gi livskvalitet.
Selv om det kan være urealistisk å forvente å finne støttegrupper lokalt for hver av disse "veiene mindre reiste" omstendigheter, kan Internett være en god ressurs når det gjelder å finne nettsteder som gir støtte og sette kvinner og menn i kontakt med andre som bor og håndterer disse brystkreftene.