Helseforsikret infeksjoner har vært en anerkjent utfordring i noen tiår nå. Tanken om at hvor som helst mellom 700.000 og 1.000.000 pasienter går inn på et sykehus for behandling hvert år og henter en ny infeksjon fra eksponering for mikrober, mens sykehuspleie er et godt eksempel på avfallet som drivstoff er helsevesenets forsyningssystems finanskrise.
I tillegg til håndvaskprotokoller, sanitetsservietter for overflatebehandling, og nå selv ultraviolette lysprodukter som alle er designet for å drepe bakterier, har helsepersonell brukt antiseptiske håndrensemidler og vasker direkte på huden.
Fra april 2015 har US Food & Drug Administration publisert en foreslått regel som ber produsenter av disse hudantiseptikaene for å fremskaffe bevis for at langsiktig daglig bruk av disse produktene ikke setter brukerens helse i fare.
FDA har noen bekymringer.
- FDA ønsker å være sikker utover en rimelig tvil om at disse antiseptika ikke er så sterke at, mens de slår av bakteriene de kommer i kontakt med gjennom å røre, har de ikke bivirkninger som kanskje ikke blir realisert før det er for sent. FDA ønsker med andre ord å være sikker på at det ikke er noen gradvis men skadelig helseskader forårsaket av kjemikaliene i antiseptika til brukeren.
- Et annet problem er kimtoleranse. Er bakterier å bygge en toleranse for disse antiseptika? Og i så fall, hvordan svarer bransjen? Hardere kjemikalier i vasker og sanitizers? Hvor langt har testingen gått for å bestemme de ytre grensene for sikkerheten til disse rensende ingrediensene?
- Og hva med sjansen for toleranse som helsepersonellene selv kan bygge? Med andre ord, hvis vi vet at bakterier kan mutere for å holde seg i live i forhold til rengjøringsmidler og sanitizers, er arbeiderne som gni disse sanitizerene i huden hver dag og bygger opp en toleranse for svakere, mindre skadelige virusstammer bare for å finne seg selv i skadeens vei for kraftigere, mer dødelige bakterier?
Disse er roten til FDAs henvendelse og hvorfor de spør produsenter av disse antiseptiske hudprodukter for å produsere flere bevis for deres sikkerhet. FDA hevder at mange helsepersonell gni disse antiseptikaene inn i huden deres opptil 100 ganger per dag. Det er nettopp denne bruksfrekvensen som angår FDA. Når så mye alkohol, jod og andre ingredienser som ofte finnes i disse sanitizerene gnides inn i huden opptil 100 ganger per dag, hva gjør det for en person over lengden på en 20- eller 40-årig karriere?
For nå er FDA enig med American Cleaning Institute, den største handelsorganisasjonen som representerer rengjøringsindustrien, fordi disse sanitizer, kremer, lotioner og vasker fortsatt skal brukes. Forebygging av helsevesenets overførte infeksjoner er en av de viktigste jobbene for å sikre høykvalitets medisinsk behandling. Antiseptiske og sanitiserende skum, geler, kremer og vasker antas å være en stor hjelp i de siste årenees fremgang i lavere smittefrekvenser og redusere pasientdødsfall ved sykehusforankret infeksjon.
Det amerikanske rengjøringsinstituttet mener at FDA skal ha alle de dataene den trenger fra de faktiske tiårene av bruken at disse sanitiseringsproduktene har eksistert.
Instituttet argumenterer for at det ikke har vært årsakssammenheng mellom disse rengjøringsprodukter og skadelige helseproblemer hos de som har brukt dem i flere tiår.
Men FDA er ikke overbevist om at noen har sett nær nok til å se om det foreligger en årsakssammenheng. Derfor har den utstedt denne foreslåtte regelen for å samle data, samtidig som det oppfordres helsepersonell til å fortsette å følge infeksjonsforebyggings- og kontrollretningslinjene som medisinske sentre har på plass. Antiseptika og håndvernmidler er grunnlaget for disse infeksjonsforebyggende protokollene, så i overskuelig fremtid vil disse produktene og skal fortsette å bli brukt.