En av de mest forbløffende vitenskapelige realisasjonene i de siste 50 årene var at kreft kunne være en smittsom sykdom - spesielt en forårsaket av humant papillomavirus eller HPV. Det er mer enn 100 typer HPV, hvorav minst 30 er spredt av seksuell kontakt . HPV har vært knyttet til visse typer hudkreft i tillegg til:
Noen forskere har estimert at så mange som fem prosent av alle humane kreftformer kan knyttes til HPV-infeksjon !
HPV Grunnleggende
HPV er et ekstremt vanlig virus. Mer enn 50 prosent av seksuelt aktive voksne antas å være smittet med minst en virusstamme, og opptil 80 prosent av seksuelt aktive kvinner vil ha blitt utsatt for viruset da de blir 50.
De fleste med HPV vil aldri ha noen symptomer. Andre vil ha ett eller flere utbrudd av kjønnsvorter , oppleve forkreftende livmorhalsforandringer, eller til og med utvikle en eller flere HPV-relaterte kreftformer. Fordi så mange mennesker som er smittet, aldri vil få problemer forbundet med viruset, skjuler leger vanligvis ikke for HPV .
Bare å vite at du har testet positivt for en belastning av HPV-viruset, betyr ikke at du vil få kreft eller kjønnsvorter , det betyr bare at du har vært utsatt for viruset og er i fare.
Faktisk har forskning vist at flertallet av infiserte personer vil rydde infeksjonen innen 2 år alene.
Konsekvenser av HPV
Før midten av 1980-tallet var ideen om at folk kunne overføre kreft til hverandre ansett som latterlig av de fleste på det medisinske forskningsområdet. Men som bevis piled opp og forskningsteknikker begynte å forbedre, ble folk sakte overbevist.
Det er nå allment akseptert at HPV forårsaker en estimert 99 prosent av livmorhalskreftene. I begynnelsen av 2007 publiserte en prestisjefylt medisinsk tidsskrift et dokument som tyder på at HPV også kan være ansvarlig for økning i munn- og halscancer tilfeller . Hovedårsakene til disse kreftene har historisk vært røyking og bruk av oral tobakk.
Livmorhalskreft var en gang den viktigste årsaken til kreftrelatert død blant kvinner i USA. Selv om antallet amerikanske kvinner som dør av sykdommen, har gått ned på grunn av en økning i vanlige Pap smears , er det fortsatt den femte ledende årsaken til kreftrelatert død blant kvinner over hele verden.
Ingen kvinne skulle noen gang måtte dø av livmorhalskreft. Vanlige Pap smears kan oppdage HPV-induserte endringer i livmorhalsen tidlig når de fortsatt er veldig behandles. Det er imidlertid kvinner som ikke blir testet regelmessig. Dette er spesielt et problem blant kvinner i lavressursland og lavinntektsgemenskaper, og blant kvinner som har bestått sine fødselsår. En av de viktigste motivasjonene for kvinner å gå til en gynekolog er behovet for p-piller, og mange slutter å søke regelmessig forebyggende behandling når de ikke lenger trenger resept. HPV kan ligge sovende i mange år før det forårsaker kreftendringer i livmorhalsen.
Det er viktig at kvinner fortsetter å få vanlige Pap smears gjennom hele livet.
HPV-forebygging
Forskere er i økende grad fokusert på å forebygge HPV . HPV spres ved oralsex , vaginalsex og analsex , samt ved hudkontakt med infiserte områder. Siden viruset sprer seg fra hud til hud, ikke bare gjennom kroppsvæske , er det mulig å overføre viruset selv når kondom brukes. Kondomer reduserer imidlertid risikoen for overføring. Den høye forekomsten av viruset, kombinert med at kondomer ikke gir fullstendig beskyttelse, har bedt forskere om å undersøke alternative metoder for forebygging.
En av veiene de utforsker er vaksiner.
Flere vaksiner for de vanligste kreft- og kjønnsvekt forårsaker HPV-stammer er enten i utvikling eller allerede på markedet. Men fordi HPV er et seksuelt overført virus , har diskusjonen om disse vaksiene ofte blitt en politisk snarere enn en vitenskapelig debatt. Vaksiner er mest effektive før en person har blitt utsatt for viruset, men mange foreldre og politikere er motstandsdyktige mot ideen om å vaccinere unge jenter for en seksuelt overførbar sykdom av frykt for at det kan oppmuntre dem til å ha ubeskyttet sex .
En langt større bekymring for de fleste er imidlertid at kvinner som har fått vaksinen, kan slutte å søke vanlige Pap smears. Disse vaksiene beskytter bare mot de vanligste HPV-stammene, og de beskytter ikke kvinner som allerede har blitt utsatt for HPV. Derfor må kvinner fortsatt følge anbefalingene for vanlige Pap smears - det blir bare mindre sannsynlig at de får en positiv test.
> Kilder:
> Neilson, CM et al. "Konsistent kondombruk er assosiert med lavere forekomst av humant papillomavirusinfeksjon hos menn" Journal of Infectious Diseases 2010; 202: 445-451
> CDC HPV Fact Sheet
> Verdens helseorganisasjon kreftfakta
> Wright JD, Herzog TJ. "Human papillomavirus: nye trender innen deteksjon og ledelse." Curr Womens Health Rep. 2002 Aug; 2 (4): 259-65.
> Stanley MA, Winder DM, Sterling JC, Goon PK. HPV-infeksjon, anal intraepitelial neoplasi (AIN) og anal kreft: aktuelle problemer. BMC kreft. 2012 8 september; 12: 398.
> Stoler MH. "En kort oversikt over rollen som humane papillomavirus i livmorhalskarsinogenese." Am J Obstet Gynecol. 1996 okt; 175 (4 Pt 2): 1091-8.