American Urology Association møtet er verdens største urologi møte. Programmet er strukturert rundt utstillingen av flere tusen vitenskapelige presentasjoner som er utgitt i foreløpige rapporter, kalt "abstracts." Mens de gjennomgått 2015-abstractene, tok en spesielt skrevet av Dr. John Mulhall fra Memorial Sloan Kettering i New York meg øye.
Dr. Mulhall, en ledende ekspert på mannlig seksuell dysfunksjon. Han har skrevet flere bøker om dette emnet og har vært en utvalgt høyttaler årlig på prostatakreftforskningsinstituttets september-pasientopplæringskonferanse.
I Dr. Mulhalls studie, gjennomgikk 276 menn operasjon for prostatakreft. De ble deretter evaluert for utvikling av kroke ereksjoner (Peyronies sykdom) innen 3 år etter operasjonen. Den gjennomsnittlige alderen på studiedeltakerne var 56 år. Dr. Mulhall rapporterte at 17,4% av mennene utviklet en krokaktig ereksjon. Unormaliteten utviklet seg i gjennomsnitt 12 måneder etter operasjonen. Utviklingen av Peyronies sykdom hos disse mennene som gjennomgikk en operasjon skjedde tre ganger oftere at livstidsrisikoen for en mann som utviklet Peyronies. Ca. 5% av menn utvikler Peyronies sykdom i deres levetid.
Som beskrevet i Wikipedia, er "Peyronies sykdom en bindevevssykdom som involverer veksten av fibrøse plakk i penis.
Nærmere bestemt danner et skjede av arrvæv rundt corpora cavernosa (penisens erektillegemer). Dette arrvæv forårsaker smerte, unormal krumning, erektil dysfunksjon, innrykning, tap av girthet og forkortelse. Wikipedia rapporterer at en "rekke behandlinger har blitt brukt, men ingen har vært spesielt effektive."
I studien sier Dr. Mulhall at Peyronies sykdom forårsaket av prostata kirurgi tidligere har blitt rapportert i den vitenskapelige litteraturen ved en annen anledning. For meg er dette ganske sjokkerende. Hvordan er det mulig at et slikt hyppig og ødeleggende seksuelt problem kunne vært oversett av det urologiske medisinske samfunnet så lenge? Nervesparende radikal prostatektomi har blitt utført i flere millioner menn de siste 30 årene. Hvis to millioner menn har hatt kreftoperasjon for prostatakreft over 300.000 har utviklet Peyronies sykdom som et resultat.
Jeg kan bare tenke på to mulige forklaringer på mangelen på oppmerksomhet dette ødeleggende problemet har mottatt. En, urologer snakker ikke bare til pasientene sine etter operasjonen. Kan det være at de har vært helt uvitende om den hyppige forekomsten av Peyronies? Den andre muligheten er at urologene er klar over denne ødeleggende bivirkningen, men har bevisst besluttet å forbli stille. Dette ville være i samsvar med urologernes mangel på å rapportere en annen sjokkerende bivirkning av kirurgi som Dr. Mulhall har brakt offentlighetens oppmerksomhet - det vanlige problemet med å utløse urin under orgasme.
Dr. Mulhall og noen andre eksperter har rapportert dette ekkelt problem som tilsynelatende forekommer hos ca 20% av mennene som har prostata kirurgi. "Climacturia" er et begrep som Dr. Mulhall har laget for å beskrive dette problemet.
Hvis kirurgisk behandling var den eneste måten å forlenge overlevelse hos menn med prostatakreft, kan fryktelige bivirkninger som Peyronies sykdom og climacturia betraktes som et nødvendig onde for å redde en manns liv. Men i denne dag og alder, er alle andre alternativer som stråling, frøimplantater, fokal terapi og til og med enkel overvåking med aktiv overvåkning alle ansett som vanlige.
Likevel fortsetter hvert år over 75.000 menn å velge å gjennomgå radikal prostatektomi.
Gitt de mange ulempene med kirurgi i forhold til de andre alternativene, kan man ikke unngå å lure på hvorfor operasjonen forblir populær. Årsaken er faktisk lett å forstå. Studier viser at 80% av tiden, er pasientene rett og slett standard på legen sin veiledning når hun velger behandling: "Uansett hva du sier doktor, er du ekspert." Problemet er at urologer (som er kirurger) er prostata i verden som er legene er først på linje for å gi råd om menn med nylig diagnostisert prostatakreft. Er det ikke overraskende da er operasjonen den beste anbefalingen gitt av urologene.