Med ferien på oss, foreldre bekymret for helse, vekt og / eller dietter av barna sine kan være i den vanlige quandary: å være, eller ikke å være, mat politiet?
Jeg anbefaler det. For barn, som for voksne, bør god mat og god helse ikke være fiender til gode tider. De kan, og bør, rulle sammen.
Min kone og jeg har reist fem barn, og jeg er glad for å si at de alle har vokst opp, ikke bare sunne og magre, men tilbøyelig til å spise godt.
Dette er imidlertid ikke fordi min kone og jeg var matpenger alle disse årene. I stedet tok vi fordel av det faktum at smakløkene lærer å elske matene de er med.
En særlig levende validering av dette påstandet sprer seg i tankene. Jeg kan ikke lenger huske hvem partiet var, eller til og med hvor akkurat det var. Men jeg husker at min kone og jeg var på en fest med flere, om ikke alle, av våre da ganske små barn. Den uunngåelige kaken kom ut, og det var klart at det inneholdt sukkerinnholdet som konsumeres av noen små land om et år.
Min kone og jeg så på hverandre og lurte på om vi skulle påberope foreldrenes privilegium, og forby dette sukker-overdose-venter-å-skje. Men vi trakk oss på skuldrene og gikk den andre veien. Det var jo en fest, og siden barna våre aldri spiste som dette hjemme - de likte absolutt desserter, men nøye utvalgt, ofte hjemmelaget, og alltid langt mer næringsrik og mindre sukker enn denne - hvilken skade kunne denne isolerte overbærenheten virkelig gjøre?
Jeg husker også, den vicarious glede jeg følte på å se mine barns øyne, utvide med forventningsfulle glede, og ventet i kø for sine skiver.
Men så kom den gledelige overraskelsen. Hvert av barna våre, med lisens for å hengi seg, tok en bit av det vinkende konfekt, så rynket opp ansiktene sine - og så etter et sted å spytte det ut.
Det var så mye søtere enn noe de noensinne gjorde - de hatet det.
Den anekdote er vitnesbyrd om noe ganske universelt og ganske kraftig: kjennskap er en av de viktigste determinanter av kostholds preferanse. Dette er like sant for oss som for våre barn. Spis godt året rundt, og til og med vil ferien din være tilbøyelig til å være mindre overbærende - ikke på grunn av asketikk, men på grunn av preferanse. Når du lærer å elske matvarer som elsker deg, blir matvarer lavere i sukker og salt; fri for usunn oljer; høyere i fiber; med færre, mer sunne ingredienser - det er vanskelig å elske å spise noe annet.
Jeg har kalt prosessen med å komme dit herfra "smaksprøve rehab" (og gi veiledning om å anvende strategien i boken min, Disease Proof ). Jo tidligere i livet gjør man dette, jo bedre; men det er aldri for sent, heller ikke. Utveksle dine valg, ring ned inntaket av sukker, salt og overflødige ingredienser - og overgang din gane for å foretrekke mer sunn pris. Ta barna med deg, og de vil være tilbøyelige til å kopiere deg, som barn alltid er. ingen politiet kreves.
De fleste av forskningsbevisene om temaet matbegrensning, den tunge hånden til å kontrollere barnets matinntak, indikerer at taktikken har en tendens til å komme tilbake.
Strengt regulering av matinntaket forplanter preoccupation og en proclivity for opprør. Men å ha bare sunne mat valg i hjemmet ditt gjennom året, sette eksempelet du vil at barna skal følge, og deretter slappe av på fester - gjør det motsatte. Du hjelper barna dine å spise godt som et spørsmål om preferanse, ikke politi.
Feriefester er ikke den beste tiden til å starte smakkrem rehab, for deg selv eller barna dine. Det er egentlig hvordan vi spiser året rundt som påvirker helse og vekt. Så slapp av og nyt fester. Men gjenkjenne at god mat, god helse og gode tider kan konvergere - for deg og barna dine - bare ved å sette en god standard gjennom året.
Resultatet, i tide til neste års feriefester om ikke i år, er at du kan la barna få tilgang til den ondskapsfulle kaken, og som barna mine - det er en god sjanse at de rett og slett ikke vil kunne svelge det. Paradoksalt, tror jeg dette oversetter for våre foreldre til å ha vår kake - og spise det også!
Gledelig ferie.