Det er to hovedtyper hjerne tumorer: de som starter i hjernen (primær) og de som sprer seg fra kreft et annet sted i kroppen (metastase). Primær hjernesvulster, som for eksempel gliom, skjer sjeldnere, og når de gjør det, er de for det meste ondartede (kreftformede). En ondartet svulst er en masse eller klump av kreftceller som fortsetter å vokse; det gjør ikke noe annet enn å mate av kroppen slik at den kan vokse.
Gliomas utgjør den største gruppen av primære hjernesvulster. Det finnes flere typer gliomer: astrocytomer, som vokser hvor som helst i hjernen eller ryggmargen; hjernestammen gliomas, som oppstår i den laveste delen av hjernen; ependymomas, som utvikler seg inne i hjernen, i formen av ventriklene og oligodendrogliomer, som vanligvis vokser i cerebrum (svært sjelden, som representerer bare 3% av alle primære hjernesvulster). Et avansert astrocytom kalles glioblastom; disse representerer 23% av alle primære hjernesvulster.
Statistikk
Ifølge American Brain Tumor Association forekommer primære hjernesvulster med en frekvens på 12,8 per 100 000 mennesker. Selv om mennesker i alle aldre kan utvikle hjernesvulst, synes problemet å være mest vanlig hos barn i alderen 3 til 12 år og hos voksne i alderen 40 til 70 år. I USA diagnostiseres ca 2 200 barn yngre enn 20 år årlig med hjernesvulster .
Tidligere tenkte ikke leger på hjernesvulster hos eldre mennesker. På grunn av økt bevissthet og bedre hjerneskanningsteknikker, blir personer 85 år og eldre nå diagnostisert og behandlet.
Vanskelig å behandle
Tumorer som vokser i hjernen er vanskelige å behandle. En type behandling er ekstern stråle stråling, hvor stråling passerer gjennom hjernen til svulsten.
Dessverre utsetter dette sunt hjernevev for potensielt skadelig stråling. En annen behandling er kirurgisk fjerning av svulsten, om mulig, etterfulgt av kjemoterapi. Alle disse behandlingene er vanskelige å gå gjennom og utgjør risiko for pasienten. Dessverre vokser mange gliomer selv etter behandling.
Det er flere grunner til at det er vanskelig å bli kvitt disse typer hjernesvulster. Noen stoffer kan ikke komme inn i hjernen på grunn av en spesiell filtreringsmekanisme i kroppen (kalt blod-hjernebarrieren ). Noen svulster sprer seg til (infiltrere) vevene rundt dem med små fremspring. Mange svulster har mer enn en slags celle i dem, så kjemoterapi rettet mot en slags celle i svulsten vil ikke drepe de andre cellene.
Twists på tradisjonelle behandlinger
Nye måter å behandle hjernesvulster blir undersøkt, inkludert modifisering av eksisterende behandlinger, samt utvikling av nye måter å gi behandlinger på.
For å få kjemoterapi narkotika forbi blod-hjernebarrieren, for eksempel, øker forskerne doseringene og injiserer stoffene direkte inn i blodkarene i hjernen. En ny metode setter kjemoterapi rett på svulstedet. Etter operasjon kan små bionedbrytbare plastplater bli satt inn der svulsten var.
Disse wafene frigjør kjemoterapi medisiner rett der.
Noe lignende kan gjøres med strålebehandling. Etter at en svulst er fjernet, settes en kirurgisk ballong i hulrommet som er igjen av svulsten. Ballongen er fylt med væskestråling, og i løpet av neste uke utstråler det vevet rundt det for å drepe eventuelle resterende kreftceller.
Antiangiogenesis
Forskere ser på tumorbehandling fra mange spennende vinkler. En av disse tilnærmingene er antiangiogenese. Dette betyr å kutte blodtilførselen til en svulst, slik at den ikke bare vil vokse, den vil krympe og dø. En studie forsøkte et antioangiogent stoff, Thalidomide, med pasienter som hadde svært alvorlige gliomer som ikke hadde reagert på stråling og / eller kjemoterapi.
Ett år etter at stoffet startet, var 25% av pasientene fortsatt i live, selv om tumoren deres fortsatt vokste. Forskerne foreslo at kanskje Thalidomide kunne bli forsøkt hos pasienter som ble diagnostisert, og kombinert med stråling og kjemoterapi.
Bruke immunsystemet
En annen tilnærming til gliomebehandling som undersøkes, er å bruke kroppens eget immunsystem for å bekjempe svulsten. Forskere i en studie tok 19 pasienter med gliomer, laget en vaksine for hver enkelt ved hjelp av egne tumorceller, og etter vaksinasjonen stimulerte hver persons produksjon av hvite blodlegemer (som bekjemper infeksjon). 17 av pasientene viste et svar på vaksinen. I åtte pasienter kunne forskerne se responsen på røntgen, og fem av pasientene faktisk forbedret seg. Noen av pasientene bodde så lenge som to år etter behandlingen.
poliovirus
En mulig behandling som mottok nyhetsdekning er bruken av poliovirus for å angripe gliomer. Forskere oppdaget at poliovirus har en naturlig tiltrekning mot et kjemikalie som finnes på maligne gliomer. Men siden de ikke ønsket å forårsake polio, brukte de genteknologi til å ta et stykke av viruset som forårsaker forkjølelse (rhinovirus) og sette det i polioviruset. Dette "deaktivert" den sykdomsfremkallende delen av polioviruset. Forskerne opprettet gliomer i mus, og testet det nye viruset på svulstene. De var glade for å se at svulstene ble eliminert. Det neste trinnet vil være å designe en undersøkelse for å teste viruset hos mennesker.
> Kilder:
> American Brain Tumor Association. Fakta og statistikk.
> Amerikansk samfunn for mikrobiologi. "Genetisk utviklet poliovirus bekjemper hjernesvulster." Pressemelding, 22. mai 2001.
> Fin, HA, Figg, WD, Jaeckle, K, et al. (2000). Fase II-studie av det antiangiogene middelet Thalidomide hos pasienter med gjentagende høyverdige gliomer. J Clin Oncol, vol. 18, nr. 4, s. 708-715.
> Blomster, A. (2000). Hjernetumorer i den eldre personen. Cancer Control, vol. 7, nr. 6, s. 523-538.
> National Cancer Institute. Hva du trenger å vite om hjernedumorer.
> Sloan, AE, Dansey, R., Zmorano, L., Barger, G., Hamm, C., Diaz, F., Baynes, R., Wood, G. (2000). Adoptiv immunterapi hos pasienter med gjentatt malignt gliom. Neurosurg Focus, vol. 9, nr. 6.
> Wake Forest University Medical Center. "Wake Forest først i > verden > å utføre ny hjerne svulst behandling." Pressemelding, 25. mai 2001.