Measles brøt ut i California for første gang i en stund - resultatet av foreldre velger ikke å vaksinere barna sine for sykdommen. Mens de er gitt, de fleste overlever meslinger , gjør noen (spesielt de svært unge og fysisk utsatte) ikke.
Hva kan muligens motivere foreldre til å unngå vaksinasjoner som ville beskytte sine barn mot betydelig risiko?
Mediene forteller oss at de fleste vaksineavslag er basert på frykt for at vaksiner vil føre til at barn blir autistiske. Og tilsynelatende er noe, selv retur av nesten utrydde alvorlige sykdommer, bedre enn risikoen for autisme.
Ikke lenge siden, hørte jeg en radiostasist (med solide legitimasjon) hevder at tusenvis av foreldre avviser vaksiner basert på en nå-debunked 1992-studie av Andrew Wakefield et al., Noe som ganske enkelt har knyttet autisme til meslinger-vaksine. Nesten alle legene som er involvert i studien har siden forkastet det, og studien selv ble offisielt avvist av medisinsk tidsskrift. Oh, og Wakefield mistet sin lisens.
Men kan denne lille debunkedstudien som går over 12 år siden, virkelig være årsaken til en større bevegelse? Hvorfor ville folk fortsette å tro på en studie som har blitt så grundig bevist feil og til og med uetisk? Faktisk, mens Wakefields studie var en viktig medvirkende faktor til anti-vaksinebevegelsen, er det absolutt og dessverre ikke den eneste årsaken!
I løpet av 1990-tallet og godt inn i 2000-tallet hoppet media på Wakefield-historien. Og noen andre medier endte selv Wakefield seg inn i en martyr. Tenkingen går noe slikt: "Wakefield snublet over sannheten om vaksiner. De er giftstoffer. Fordi vaksiner gir store penger, har han imidlertid blitt stilket."
Wakefield ble raskt en kjendis i noen sirkler og forsøk på å "debunk" hans studie har blitt mer "bevis" av en konspirasjon mot ham. Wakefield fortsetter å snakke med store folkemengder på bestemte typer autisme konferanser som fokuserer på "alternative" teorier for autisme årsak og kur.
Ideen om en autisme-relatert vaksine-konspirasjon (dvs. "Big Pharma" forventer å forsøke barna våre med vaksiner, men vil aldri innrømme det fordi de tjener så mye penger på vaksinene, slik at de vil ødelegge alle som blåser fløyten ") har drevet av flere grunner.
"Autisme" har blitt omdefinert flere ganger i løpet av de siste 30 årene, noe som resulterte i store "uforklarlige" sprang i diagnoser. Statistikk kan ikke lyve, men de er veldig forvirrende. For eksempel (og det er mange andre eksempler), ble Asperger syndrom "oppfunnet" som en diagnostisk kategori i slutten av 1980-tallet. Diagnosen av en person med Asperger-syndrom, ville da være en 100 prosent økning i diagnosene !
I tillegg ble definisjonen av autisme generelt utvidet til å omfatte personer med et stort utvalg av symptomer. Det er ikke vanskelig å lage et diagram som viser utrolig vekst i autisme diagnoser, men det er overraskende vanskelig å forklare veksten i enkelt, forståelig språk.
Så gjennom midten av 2000-tallet sendte starlet Jenny McCarthy vaksine-autisme-spørsmålet til en fullskala mediebegivenhet med sine bøker , TV-optredelser, levende utseende og andre mediebegivenheter. Hun var helt overbevist, basert på hennes "University of Google" kunnskap, at hennes sønn Evan var skadet for vaksine - og hun hadde stor innvirkning på den offentlige tenkningen om problemet.
Autism Speaks, som (på grunn av sine dype lommer og nærtstående forbindelser til media og Broadway) ble 500 pund gorilla av autisme bevissthet, begynte å ta ideen om en autisme-vaksineforbindelse på alvor. Dette var resultatet av ulike machinations i Wright familien som kjører Autism Speaks.
Mens de eldre Wrights (besteforeldre til autistisk barnebarn Christian) ikke var egentlig tilhenger av ideen, var datteren Katie (mor til kristen) overbevist om at Christian var skadet for vaksine. For å holde fred i familien, førte Autism Speaks noen midler til forskning som så på en mulig vaksine-autisme-forbindelse. Dette førte mange til å tro at det var "ingen røyk uten brann."
Den føderale regjeringen driver et kompensasjonsprogram for vaksinskade - fordi vaksiner i enkelte tilfeller kan føre til skade. Flere familier innførte høyprofilerte søksmål for å kreve kompensasjon basert på deres barns autisme eller "autisme-lignende" skader. Noen fikk kompensasjon, selv om omstendighetene var svært spesifikke (barnet hadde eksisterende fysiske problemer). Dette førte til mer spekulasjon om at vi så på toppen av et isberg av vaksinskader.
NIH og CDC finansierte flere store studier som helt motbeviste ideen om at det kunne være noen sammenheng mellom autisme og vaksiner. Mens noen ble overbevist av disse studiene, så de som allerede trodde på en konspirasjon, så dette enda mer bevis på en konspirasjon mellom Big Government og Big Pharma. At disse funnene ble støttet av uavhengige internasjonale studier, syntes å være irrelevante.
Online bloggere (noen med medisinske grader) ble kjente husstandsnavn i et bestemt samfunn av mennesker. Disse individer forklarte at (til tross for studier fra hundrevis av forskere rundt om i verden) var det klart at vaksiner for spedbarn og småbarn representerte en "for mye for tidlig" tilnærming til forebyggende medisin. Klart, teorien gikk, "pounding" alle de bakteriene og kjemikaliene til spedbarn og småbarn gjorde barn alvorlig skade i form av å forårsake autisme.
Flere online bloggere, sammen med autismekonferanse arrangører, fremmet "kur" for autisme som involverte "detoxing" barn fra "giftstoffer" introdusert på en rekke måter, alt fra vaksiner til luftforurensning til kjemiske fargestoffer i produkter og matvarer. Historier ble fremmet av at barn ble "kurert" av autisme gjennom disse midlene. Hvorvidt disse historiene er sanne, er selvsagt et spørsmål om spekulasjon.
Hovedforskere har publisert flere studier som tyder på at autisme er en lidelse med "en genetisk predisposisjon og en miljøutløser." Med andre ord, du er ikke født autistisk, du er født med en disposisjon til autisme som bare kan settes opp av noe negativt i miljøet. Hva kan "miljøutløseren" være? Det er mange teorier, men når foreldrene ser på en lege, riper deres barn med en nål - og deres barn viser tegn på autisme i løpet av noen uker eller måneder. Det gjøres en "logisk" tilkobling.
Alle disse hendelsene, bevegelsene, historiene og overbevisningene samarbeider for å skape en sterk gryte av tro, vantro og angst som trenger et uttak. At uttaket har ført til utbrudd av meslinger, er kanskje ikke for vanskelig å forstå. Spørsmålet på $ 64 000, men er det mulig å stoppe juggernaut?