Ja, det store flertallet av familieomsorgere er middelaldrende kvinner som hjelper ut en eldre foreldre, men statistikken viser bare en del av historien. Menn, eldre mannlige ektefeller og tusenårsdager går opp for å hjelpe med omhu. Familienomsorgsmedlemmer kan endres, men deres grunnleggende behov er ikke.
Familie omsorgspersoner - så vel som profesjonelle omsorgspersoner - er også menn og kan være godt under gjennomsnittsalderen til en familie omsorgsperson, som er 45 år, eller de kan til og med være over 65 år.
En National Alliance for Caregiving og AARP studie fant at 25% av de anslåtte 43.500.000 familiens omsorgspersoner er mellom 18 og 34 år, noen 10 millioner sterke.
Denne gruppen er omtrent halvparten kvinner og halve menn. En undersøkelse utført av Homewatch CareGivers fant at 56% av voksne barn som tar omsorgsbeslutninger er under 45 år og 74% er under 55 år.
Alle typer omsorgsfamilier
Tusenvis av omsorgspersoner kan ha utsatt høyskole, flyttet hjem og på mange måter forandret deres livsstier for å gi ubetalt omsorg til familiemedlemmer som trenger hjelp med daglige aktiviteter. Eller på samme måte kan de oppdra barn, gå om natten og fortsatt omfavne deres omsorgsansvar .
Christina M. Fletcher flyttet hjem 27 år for å gi omsorg for begge foreldrene etter at flere katastrofer førte til et behov for hennes hjelp. Etter at fru Fletcher søster døde, hadde hennes mor - som levde med atherosklerose og leddgikt - en "pause fra virkeligheten" og hennes far hadde et massivt hjerteinfarkt som forlot ham delvis uføre.
"Det var ikke et enkelt valg eller et enkelt skritt å flytte tilbake til Ohio," sa Fletcher om å forlate skolen, jobbe og flytte sin unge datter fra Wisconsin.
Mens fru Fletcher og hennes familie alle er tilpasset å akseptere omsorg og gi omsorg, har noen unge voksne levd med omsorgen de fleste av sine liv og fikk den til å forme dem når de vokste opp.
Rashelle Quinn, en 22 år gammel sykepleier, var bare 3 da hennes far led hjerneskade i en ulykke.
" Å være en omsorgsperson har ikke så mye endret livsplanene mine som det har dannet livsplanene mine," sa Quinn.
Og vi snakket med andre som trakk seg opp for å ta vare på en besteforeldre da de så at ikke å være gift eller ha barn ennå, gjorde dem til den beste kandidaten til å være familieoppdragsgiver til besteforeldre. Erin Pratt, 30, går på skole og hjelper sin 95-årige bestemor ved å gi transport for å gå til matbutikken eller komme til legeens avtale.
"Det hjelper meg å huske å bli balansert i livet med service og komme utenfor min lille verden," sa Pratt om å ta vare på sin bestemor.
Noen ting forandrer seg aldri
Til tross for alders- og livsansvar forskjellene mellom den typiske omsorgspersonen og årtusende omsorgspersoner, må alle familie omsorgspersoner fortsatt huske å ta vare på seg selv. NAC / AARP-undersøkelsen fant at 38% av familiens omsorgspersoner finner sin situasjon å være "følelsesmessig stressende" og 19% opplever fysisk belastning fra å gi omsorg. Mens prosentandelen av personer som føler stress som følge av omsorg er avhengig av hvem de sørger for og antall timer per uke, er faktum at det kan være stressende og føre til helsemessige og følelsesmessige problemer for disse omsorgspersonene.
Det kan også være en finansiell belastning som folk kutte ned på arbeidstid, slik at de kan være tilgjengelige for å gi omsorg til sine familiemedlemmer.
Fru Fletcher sa at hun finner sitt travle liv en hyggelig distraksjon fra å føle seg for stresset av caregiving, men hun dekomprimerer noen ganger ved å chatte med venner eller se morsomme videoer på nettet. Når hun kommer sammen med venner som også har omsorgsroller, sa hun at det siste de vil gjøre, er å fokusere på sine problemer som omsorgspersoner. Fru Quinn sa at hun lener seg på familien når hun føler seg nødt til å ta vare på seg selv.
Omsorgspersoner i alle aldre må ta vare på seg selv og ikke bli isolert fra sosiale forbindelser, humor og glede.
Eksperter anbefaler at en familieomsorger finner en støttegruppe eller får pusterom - enten fra en ansatt profesjonell omsorgsperson eller et annet familiemedlem - regelmessig slik at de ikke brenner ut og setter egen helse og velvære i fare.
Som folk lever lengre og svekkende sykdommer som Alzheimers økning, er det et større behov for omsorg - både familie og profesjonell. Noen ganger kan dette være barnebarn som bryr seg om en besteforeldre eller unge voksne barn som bryr seg om en midaldrende foreldre. Tusenvis av omsorgspersoner er ikke bare en trend for øyeblikket, men en del av den nye livsstilen der flere og flere mennesker trenger omsorg når de blir eldre. Et interessant stykke av dette er at tusenårs omsorgspersoner er like delt mellom mannlige og kvinnelige og mannlige omsorgspersoner har en nærende rolle. Det er oppmuntrende og et godt eksempel for alle.