Hvis du vet noe om autisme , vet du at det er en lidelse som ofte refereres til som "autismespektret."
Hvis du har hengt rundt grupper av personer interessert i autisme, har du engang hørt uttrykket forkortet til "Spektrumet". Som i "han er på spekteret", eller "det er et flott program for barn på spekteret."
Hva snakker de om?
Autismespektrumet
Generell samtale betyr ordet "spektrum" det samme som "et bredt spekter av." Som i "malene kommer i et spekter av farger." Spektra (flertall av spektrum) er vanligvis representert av en regnbueform, med en ekstrem i den ene enden av spekteret og den andre ekstremen i den andre enden.
I fysikkens verden refererer ordet spektrum nesten alltid til lysspekteret - regnbuens farger og de usynlige strålene som inkluderer ultra-røde, ultrafiolette, røntgenstråler, gammastråler og så videre. De korteste lysfrekvensene er i den ene enden av spektret, mens de lengste frekvensene er i den andre enden.
I medisinens verden refererer ordet "spektrum" også til mangfold i en diagnostisk kategori.
Mangfold i en diagnostisk kategori er på ingen måte uvanlig. Selv innenfor en kategori som "hodepine", for eksempel, som tydeligvis refererer til "smerte i hodet", er det et bredt spekter av symptomer. Det er for eksempel personer med mild hodepine og personer med alvorlig hodepine.
Så hvorfor ikke bare si "mild" eller "alvorlig", og la det være der?
Begrepet "spektrum" brukes når "mild" og "alvorlig" ikke dekker hele settet av muligheter. Vanligvis brukes det til å muliggjøre "mildish" eller "moderate" eller "rather but not very severe" symptomer.
Det er også brukt til å foreslå at det er mange forskjellige mulige kombinasjoner av symptomer.
Å gå tilbake til eksempelet på hodepine - ikke bare er hodepine milde, moderate og alvorlige, men de er også forskjellige i kvalitet og årsak. En person kan ha en stakkende hodepine, mens en annen har en kjedelig ache.
En persons hodepine kan bli avskrevet av kjemisk eksponering mens en annen persons hodepine er forårsaket av stress.
Mange lidelser, spesielt mentale og utviklingsmessige lidelser, inkluderer et bredt utvalg av mennesker med mange forskjellige typer og nivåer av symptomer . Det er et Obsessive Compulsive Disorder Spectrum, et skizofreni spektrum og et bipolar lidelse spektrum. Personer med alle disse forstyrrelsene har noen vanlige symptomer, men - som med hodepine - kan alvorlighetsgraden, kvaliteten og årsaken variere.
Autismespektret, fordi det har blitt en relativt vanlig diagnose, har det spesielle skillet mellom å være spektret for mange mennesker. Spektret er stort, og omfatter mennesker som er uvanlig intelligente og mennesker som er kognitivt utfordret; folk som er milde og folk som er aggressive; folk som liker rulleskøyter og folk som ikke kan bære bevegelse. Som du sikkert har hørt allerede (mange ganger!) - Når du kjenner en person med autisme, vet du en person med autisme .
Mens ideen om et autismespektrum er nyttig på mange måter, kan det også være veldig forvirrende. For eksempel, det ber om slike spørsmål som -
- Hvordan kan alle menneskene på dette spekteret virkelig være autistiske?
- Hvordan kan du diskutere eller representere en gruppe mennesker som er så forskjellige?
- Er det virkelig mulig å gjøre forskning på "folk med autisme" hvis de er så forskjellige fra hverandre?
- Hvordan kan programmer, støtter eller muligheter bli utformet for "personer med autisme" når de har så lite felles med hverandre?
Så lenge autismespektret er definert som en enkelt diagnostisk kategori, vil disse spørsmålene ikke gå bort. Er spektret virkelig for bredt? Juryen er fortsatt ute.