Kreditt for å forårsake drastiske reduksjoner i farlige sykdommer som meslinger og polio, er vaksiner utbredt som en av de største helseprestene i moderne historie. Men hvordan fungerer de? Hvordan kan et enkelt skudd beskytte oss mot å bli syk?
Vaksinasjon trener kroppens immunsystem for å identifisere og bekjempe spesifikke sykdommer. Det er mye som prepping din hær før en krig begynner.
Du klarer dine soldater og lærer dem å oppdage og ta ut fienden før de noen gang ser et slagmark. Det høres enkelt, men det er faktisk en svært kompleks og koordinert innsats av kroppens naturlige forsvar.
Immunsystemet
For å forstå hvordan vaksiner fungerer, er det nyttig å ta et skritt tilbake og se på kroppens immunsystem . Når patogener som virus og bakterier kommer inn i kroppene våre, går de på offensiven. Venstre ukontrollert, de kan formere seg og spre seg, noe som ofte fører til at vi blir syke.
Menneskekroppen har flere forsvarslinjer for å beskytte seg mot sykdommer og bekjempe infeksjoner . Noen deler av immunsystemet skjolder mot eller angriper noe som ikke allerede er en del av menneskekroppen, mens andre er mye mer målrettede. Vår hud, for eksempel, er den første forsvarslinjen mot bakterier. Det er i hovedsak vår kroppsarme, dedikert til å holde bakterier fra å komme inn.
Kutt eller skraper kan svekke den rustningen, slik at inntrengere finner en vei inn, og naturlige åpninger som vår nesebor eller munn kan også være gateways. Kjemikalier som spytt i munnen eller magesaft i magen kan bryte ned eller drepe bakterier, og feber er kroppens måte å snu temperaturen opp i rommet i et forsøk på å drepe eller svekke inntrengere som bare overlever i kjøligere miljøer.
Når en infeksjon oppstår, begynner kroppen å lage forskjellige hvite blodlegemer. Disse cellene fungerer som soldater, og koordinerer angrep på inntrengeren ved å søke ut bestemte mål som kalles antigener .
antigener
Et antigen er et stykke eller biprodukt av et patogen-som et protein som finnes på overflaten av et virus, for eksempel at immunsystemet ser etter i tilfelle infeksjon. Hvite blodlegemer og antistoffer sniffer ut spesifikke antigener og låses på, setter i gang et angrep for å ta ned mikrober og hindre dem i å multiplisere. Når kampen er vunnet, og infeksjonen har ryddet, husker vårt immunsystems celler hva de skal se etter i tilfelle det kommer i kontakt med patogenet igjen. Å vite hvilke antigener immunsystemet registrerer og reagerer på, er nøkkelen til å utvikle en effektiv vaksine.
Vaksinasjon
Vaksiner fungerer mye som en vill infeksjon. Faktisk, til kroppens forsvar, ser de ut akkurat det samme. Vaksiner består av antigener som er de samme som eller ligner på antigener som finnes på villpatogener. Når disse vaksineantigenene kommer inn i kroppen, setter de av samme type alarmer for å skape den samme typen hvite blodlegemer og antistoffer som er nødvendige for å søke og ødelegge en inntrenger.
Kroppen husker hva du skal se etter, så det kan mobilisere mye raskere hvis det noen gang kommer over invaderen igjen. I motsetning til en vill infeksjon vil imidlertid vaksiner ikke forsøke å bli syk. De gir fordelene ved en infeksjon - det vil si immunitet - men med betydelig mindre risiko, og det er på grunn av hvordan de blir gjort.
Typer av vaksiner
Alle bruker antigener for å stimulere til en immunrespons, men ikke alle vaksiner blir gjort på samme måte. Hvilke antigener og hvor mange varierer, avhengig av vaksintype og sykdommen det er ment å beskytte mot.
- Levende, svekkede vaksiner : Disse vaksinene bruker et helt levende virus som har blitt "dempet" eller svekket, på en måte som gjør det nesten ufarlig for mennesker med sunne immunforsvar. Fordi den er levende, kan den replikere og spre seg gjennom hele kroppen, akkurat som et vill virus ville. Det er det nærmeste ved en naturlig infeksjon, og er derfor ekstremt effektiv til å gi en sterk immunrespons. Når det er sagt, må folk med svekkede immunsystemer som transplantatmottakere eller de som behandler kreftbehandlingen, ikke få disse typer vaksiner fordi selv om de har blitt svekket, kan kroppen kanskje ikke bekjempe dem. Eksempler inkluderer MMR (meslinger, kusler og rubella) og varicella (eller "vannkopper") vaksiner.
- Inaktiverte vaksiner : I likhet med levende vaksiner bruker inaktiverte vaksiner hele viruset, bare de lever ikke. De er inaktivert - eller "drept" - i laboratoriet. Fordi de ikke kan replikere og spres gjennom hele kroppen, er det ofte nødvendig med flere doser for å få den samme beskyttelsen som leve vaksiner, og noen ganger er det nødvendig med boosterdoser for å opprettholde immunitet. Eksempler inkluderer polio vaksinen og mange influensa vaksine formuleringer.
- Subunit Vaccines : Subunit vaksiner bruker bare å velge antigener, for eksempel et stykke av bakterien eller litt protein, for å utløse en immunrespons. Fordi de ikke bruker hele viruset eller bakteriene, er bivirkninger ikke like vanlige som hos levende eller inaktiverte vaksiner, men flere doser er ofte nødvendig for å være effektive. Eksempler inkluderer pertussis (eller "kikhoste") komponent av DTaP og Tdap vaksiner .
- Konjugerte vaksiner: Disse vaksinene er utformet for å beskytte mot en gruppe bakterier som har en slags sukkerlignende belegg rundt dem. Under en vill infeksjon skjuler dette laget antigenene fra immunforsvaret, slik at konjugerte vaksiner binder antigener til belegget slik at kroppens forsvar kan vite hva du skal se etter og bedre søker og ødelegger bakteriene i tilfelle infeksjon. Eksempler er meningokokk-konjugatvaccinen, som kan bidra til å beskytte mot en bakterie som kan forårsake meningitt .
- Toxoid Vaccines: Noen ganger er det ikke bakterien eller viruset du trenger beskyttelse mot, men heller et toksin som patogen gjør når det er inne i kroppen. Disse typer vaksiner bruker en svekket versjon av toksinet som kalles en toksoid, for å hjelpe kroppen til å lære å kjenne igjen og bekjempe disse toksinene før de kan forårsake skade. Eksempler inkluderer tetanus-komponenten i DTaP- og Tdap-vaksinene .
Leveringsmekanismer
Vaksiner er utformet for å administreres på svært spesifikke måter for å sikre maksimal effektivitet og for å minimere skade. Noen vaksiner, for eksempel, er ment å injiseres i musklene i 90 graders vinkel, mens andre skal gis i en 45 grader vinkel i fettvevet mellom muskelen i huden. For voksne kan det bety at du mottar skuddet i armen, mens babyer ofte får injeksjonene i lårmusklene. Noen vaksiner er ikke ment å injiseres i det hele tatt; I stedet bør de administreres via nesen eller oralt, og så videre.
Hvordan, når, og hvor en vaksine administreres, bestemmes av omfattende forskning, erfaring og teoretiske risikoer. En vaksine mot en diarésykdom, som rotavirus, kan gis muntlig, for eksempel, slik at den nærmest kan etterligne en naturlig infeksjon. Vaksiner gitt feil kan føre til at de er mindre effektive eller mer sannsynlig å føre til unødvendige bivirkninger.
Det skal imidlertid bemerkes at ingen vaksine noen gang er gitt intravenøst, det vil si direkte inn i blodet.
Vaksineltesting
Til tross for vaksinehistorier ser vi kanskje på sosiale medier eller myter vi kan høre fra venner, vaksiner er utrolig trygge og effektive for å beskytte mot sykdommer. Gjennom utviklingsprosessen er det flere tester vaksine kandidater må passere før de noen gang gjør det til legen din kontor eller lokalt apotek. Før du blir lisensiert av Food and Drug Administration i USA, må produsentene bevise at vaksinen er både effektiv og sikker hos mennesker. Dette tar ofte år og betyr å bli testet først i tusenvis av frivillige. Selv etter at vaksinen er godkjent, fortsetter den å overvåkes for sikkerhet og effektivitet av forskere.
Etter at vaksinen er offisielt godkjent, undersøkes undersøkelsen av Det rådgivende komité for immuniseringspraksis - et frivillig panel av folkes helse og medisinske eksperter - for å avgjøre om det er hensiktsmessig å anbefale at vaksinen blir gitt. Disse anbefalingene oppdateres årlig og tar hensyn til et bredt spekter av data, inkludert hvor sikker og effektiv vaksinen har vist seg å være. Hvis noen ganger fordelene med vaksinen oppveier risikoen, avbryter panelet sin anbefaling, og vaksinen blir vanligvis trukket fra markedet. Heldigvis er dette veldig sjeldent.
Prosessen er ekstremt streng. Det er fordi, i motsetning til mange medisiner, er vaksiner vanligvis ikke utviklet for å behandle noen som allerede er syk. De er designet for å beskytte helsen din ved å forhindre sykdommer i første omgang. Som følge av dette holdes vaksiner til en høyere sikkerhetsstandard enn mange andre medisinske produkter på markedet, inkludert kosttilskudd.
Herdimmunitet
Vaksinering kan være en individuell aktivitet, men fordelene - og til slutt, dens suksess - er felles. Jo flere individer som er vaksinert i et gitt samfunn, jo færre personer som er utsatt for infeksjoner og dermed sprer sykdommene. Mange bakterier trenger mennesker til å overleve. Men hvis nok mennesker i et samfunn er vaksinert, har disse bakteriene ingen steder å gå, og de dør derfor av. Dette er hvordan vi som en art utryddet kopper - ikke ved å få enkeltpersoner vaksinert nødvendigvis, men ved å sikre at hele samfunn var.
Noen individer don't-eller kan ikke opprette en immunrespons selv etter at de har fått en vaksine. Andre er for unge eller for syke for å bli vaksinert i utgangspunktet. Disse individene kan ikke beskytte seg mot visse infeksjoner, men det betyr ikke at vaksinering ikke kan beskytte dem. Ved å sikre at alle som kan bli vaksinert trygt, blir vaksinert, kan et samfunn danne en slags barriere mot sykdom som holder de sårbare blant dem trygge.
Hindring av skade
Selv om en person er vaksinert, betyr det ikke at de er immun eller fullt beskyttet i tilfelle et utbrudd. Selv om noen kommer veldig nært, er ikke alle vaksiner 100 prosent effektive. Det er fordi medisin ikke er en størrelse passer til alle.
Vaksinering hjelper til med å prepere kroppen med de riktige hvite blodlegemer og antistoffer, men det garanterer ikke nødvendigvis livslang immunitet. Disse forsvarene kan falme eller være mindre effektive overtid uten hjelp av boosterdoser. Den gode nyheten er imidlertid at fordi soldater allerede er på plass, hvis du blir syk av en sykdom du har blitt vaksinert mot, vil din sykdom sannsynligvis være kortere og mindre alvorlig enn hvis du ikke hadde blitt vaksinert i det hele tatt.
> Kilder:
> Senter for sykdomskontroll og forebygging. Epidemiologi og forebygging av vaksineforebyggende sykdommer . Hamborsky J, Kroger A, Wolfe S, eds. 13. utg. Washington DC Public Health Foundation, 2015.
> Senter for sykdomskontroll og forebygging. Vaksintesting og godkjenningsprosessen.
> Senter for sykdomskontroll og forebygging. Forstå hvordan vaksiner fungerer .
> Vaccines historie. Herdimmunitet. The College of Physicians of Philadelphia.
> Vaccines.gov. Typer av vaksiner. US Department of Health og Human Services.