Fysisk rehabilitering har alltid vært et praktisk praksisområde. Ofte avhenger behandlingssuksess i stor grad på ferdighetene og erfaringene til rehabiliteringslaget, samt på pasientens motivasjon. Nye helseteknologier kan ikke erstatte den menneskelige faktoren. Imidlertid har disse enhetene et sted i moderne, bevisbaserte rehabiliteringsprogrammer. Bruken av helseteknologi kan forbedre pasientens utfall samt pasienttilfredshet.
Ikke bare kan fremskritt innen helseteknologi og robotikk hjelpe eksperter med å diagnostisere og behandle ulike forhold, disse enhetene kan også forbedre pasientens engasjement og gjøre det mulig for utøvere å skalere sine tjenester og nå flere mennesker.
Futuristiske verktøy i dagens rehabilitering
Sciencefiction blir realitet i mange moderne rehabiliteringssentre. Robotiske exoskeletoner og andre rehabiliteringsroboter utvikles og brukes nå med hell for å hjelpe pasientene til å stå opp og gå igjen. Tradisjonell neurorehabilitering etter slag, ryggmargsskade eller annen skade eller sykdomsfremkallende svakhet i nedre ekstremitet blir utvidet og revolusjonert. Personer med ulik grad av lammelse har nå muligheten til å nå sine mobilitetsmål, selv år etter skade eller ulykke.
Berkeley-baserte Ekso Bionics designet ekso-dressen som støtter gjenopplæringen av et riktig gangmønster og gang.
Eksofrakten er laget av titan og aluminium, og gjør det ofte mulig for pasienter å gå så tidlig som den første rehabiliteringsøkten. Den slitesterke bionic-pakken passer rundt pasientens kropp og er tilpasset av terapeuten. Batteridrevne motorer erstatter den utilstrekkelige muskelstyrken til pasientens ben.
I utgangspunktet setter terapeuten trinnlengden og hastigheten og initierer ambulasjon. Senere har pasientene selv muligheten til å regulere deres modus for å gå ved å trykke på knapper på de medfølgende krykkene eller ved å skifte vekten. Over 40 rehabiliteringstilbud over hele USA bruker for tiden kostymer, og exoskelettteknologien brukes også i rehabilitering av aktive plikter og veteranhærens personell.
Rehabiliteringsroboter kan også hjelpe pasienter ved å øke antall treningsrepetisjoner som utføres i løpet av en behandlingsøkt. Betraktet som et banebrydende verktøy som brukes i moderne rehabilitering, består disse enhetene av et datamaskinbasert system som manipuleres av en utdannet terapeut. Ved å bruke disse enhetene øker antallet antall bevegelser pasienten gjør i løpet av en times økt i forhold til en mer tradisjonell "hands-on" tilnærming. Dette er signifikant ettersom suksessen til fysisk rehabilitering kan avhenge av kontinuitet i behandlingen og antall repetisjoner som utføres.
Et annet eksempel på en innovativ rehabiliteringsrobot som brukes i funksjonell gang- og gåterapi er Lokomat. Denne roboten tredemølle brukes i in- og ut-pasientanlegg som spesialiserer seg på nevrologisk rehabilitering og gir økt behandlingsvolum og intensitet.
Pasienten er suspendert over en tredemølle ved hjelp av en sele, og pasientens ben er montert i enhetens robotben. En datamaskin gir konstant tilbakemelding, noe som forbedrer pasientens funksjon og behandlingsresultatene blir ofte forbedret.
Wii-Hab - Rehab Made Fun
Nintendo Wii og andre dataspillbaserte spill har blitt brukt i rehabiliteringsinnstillinger for en stund, og supplerer tradisjonell fysioterapi og ergoterapi. Ved å øke pasientens engasjement, selv om det er glede, gjør disse spillene folk til å fungere på deres funksjon, balanse og styrker uten å innse det. Fra virtuell bowling, tennis, dans, boksing - det finnes en rekke videospillaktiviteter som pasienter kan velge mellom å øve sine fine motoriske ferdigheter.
Personen er vanligvis representert i spillet av en animert avatar og deres bevegelser oppdages av en trådløs fjernkontroll, regissert av spill og innlemmet i spillets handling.
Virtual reality (VR) blir også kreativt brukt i andre områder av fysisk rehabilitering. CAREN (Computer Assisted Rehabilitation Environment) er et maskinvare og programvare system som kan brukes som simulator for å hjelpe pasienter med mobilitet, balanse og koordinering. Dette er et tredimensjonalt virtuelt system som tar folk inn i ulike miljøer - for eksempel, går gjennom skogen eller kjører i byen. Systemet er installert på forskjellige steder over hele verden, inkludert New York Dynamic Neuromuscular Rehabilitation and Physical Therapy og University of South Florida.