Diabetes går ofte ubemerket til den når et avansert stadium, men eksperter mener at tidlig diagnose er avgjørende for å gi den beste behandlingen. For å hjelpe til med tidligere diagnoser, undersøker diabetesforskere genetiske markører som kan forutsi en persons risiko for å utvikle diabetes lenge før sykdomsprosessen pågår. Et område av spesiell interesse er antistoffernes rolle.
Antistoffer i diabetes
Antistoffer er spesialiserte proteiner som finnes i blodet og andre steder i kroppen. Antistoffer oppdager og angriper fremmede stoffer i kroppen, for eksempel virus og bakterier. Noen ganger virker antistoffer og angriper kroppens egne systemer. Når dette skjer, kalles de funksjonelle antistoffene autoantistoffer. Ofte angriper og ødelegger autoantistoffer hos pasienter med type 1 diabetes insulinproducerende ølbetablerceller i bukspyttkjertelen. Denne type angrep på immunsystemet kan også forekomme hos pasienter med type 2 diabetes, men sjeldnere.
Forskere har identifisert flere antistoffer som ser ut til å være relatert til utvikling av diabetes, inkludert glutaminsyre-dekarboksylase 65-antistoffer (GADA) og isletcelleantistoffer (ICA). Disse antistoffene bekjemper uønskede proteiner i og på øl-beta-cellene.
I noen tilfeller har personer med type 1 diabetes høyere nivåer av antistoffer for å avverge et eksternt angrep, sammen med autoantistoffer som angriper kroppens egne systemer.
Autoantikantangrepet antas å ødelegge selve øyens celler som antistoffene beskytter.
Ninety-fem prosent av barn diagnostisert med type 1-diabetes har høye nivåer av ICA og autoantistoffer av GADA. Opptil 25% av personer med diabetes med type 2 diabetes har forhøyede nivåer av disse autoantistoffene.
Antistoffer i tidlig screening
Nylig forskning har vist at tilstedeværelsen av autoantistoffer av GADA kan være en sterk prediktiv markør for den endelige starten av type 1 diabetes. I mange tilfeller er disse autoantistoffene tilstede før symptomene på diabetes eller prediabetes settes inn. Ved hjelp av en blodprøve til skjerm for disse autoantistoffene - særlig hos søsken til de som allerede har diagnostisert type 1-diabetes - kan det være en fordel å forutsi om en person er på risiko for å utvikle diabetes og hvilken type diabetes som kan utvikle seg. Slik tidlig deteksjon kan muliggjøre forebyggende tiltak for å stoppe sykdommenes utbrudd.
Antistoffer i diabetesbehandling
Mange mennesker utvikler type 2 diabetes fordi de er overvektige og har en stillesittende livsstil. Imidlertid kan noen av personene med type 2-diabetes ha antistoffer og autoantistoffer i nivåer så høye som eller enda høyere enn de som har type 1-diabetes. Pasienter diagnostisert med type 2 diabetes kan ønske å gjennomgå blodprøver for å avgjøre om de har noen autoantistoffer som er tilstede i kroppen. Type 2 diabetikere med høye nivåer av autoantistoffer kan være mer sannsynlig å kreve insulin i fremtiden. Denne informasjonen kan bidra til å forutsi sykdomsforløpet og om de eventuelt kan kreve insulininjeksjoner for å håndtere diabetes.
Latent autoimmun diabetes av voksen alder: "Mellomliggende" diabetes
Noen mennesker utvikler diabetes med diabetes som i utgangspunktet ser ut til å være type 2-diabetes og reagerer på oral diabetisk medisinering. Men innen noen år mister disse medisinene sin effektivitet, og pasientene må begynne å bruke insulin. Denne typen diabetes er noen ganger kalt latent autoimmun diabetes av voksen alder (LADA), som også noen ganger også kalles diabetes mellitus diabetes eller type 1,5 diabetes fordi den begynner som diabetes type 2 før den blir insulinavhengig type 1 diabetes .
Personer med LADA har høyere nivåer av ICA og GADA, samt høyere nivåer av de feilfungerende autoantistoffene.
Over tid overvelder autoantistoffene antistoffene, ødelegger kroppens evne til å produsere insulin. Når dette skjer, blir type 2-diabetes deretter type 1-diabetes.
Eksperter mener at fordi individer med LADA har høye nivåer av velfungerende antistoffer, kan deres immunsystemer undertrykke autoantistoffene mer effektivt og i lengre tid enn personer som opprinnelig ble diagnostisert med type 1-diabetes i en tidlig alder. Imidlertid ødelegger autoantistoffene til mennesker med LADA over tid kroppens evne til å produsere insulin. Derfor utvikler insulinavhengighet raskere i LADA-pasienten enn hos den typiske diabetiker av type 2.
Det bør bemerkes at enkelte individer kan ha begge typer av disse funksjonsfaktorer som ikke er utviklet, men som aldri utvikler seg enten som diabetes. I tillegg er det viktig å huske at de viktigste risikofaktorene for type 2 diabetes - diett og vekt - ikke har noe å gjøre med funksjonsfeil i immunsystemet, og disse faktorene kan styres med en sunn livsstil.