Sikre og sunne arbeidsplasser blir ofte tatt for gitt i USA. Men dagens sikkerhetsbevisste fabrikkgulv og godt opplyste kontorer er en relativt ny oppfinnelse av det moderne samfunnet - et direkte resultat av arbeidet fra de som arbeider innen helse og sikkerhet.
Dedikert for å studere og forebygge arbeidsskader og sykdommer, er arbeidsmiljøområdet ansvarlig for de overveldende positive resultatene som er oppnådd for amerikanske arbeidere de siste 200 årene.
Farlig maskineri og dårlig ventilerte fabrikker har en gang vanlig gjort muligheter for sikrere og renere miljøer for ansatte. Kombinasjonen av lovgivning, forvaltningsregulering og selvregulering av ansvarlige bedrifter har forvandlet den amerikanske arbeidsplassen. Som følge av dette har ulykkes- og dødsfall i de fleste bransjer gått jevnt i flere tiår - en trend som fortsetter selv i dag.
Definisjon
Arbeidshelse og sikkerhet er folkehelseområdet som studerer trender i sykdommer og skader i arbeidstakernes befolkning og foreslår og implementerer strategier og forskrifter for å hindre dem. Omfanget er bredt, og omfatter et bredt spekter av disipliner - fra toksikologi og epidemiologi til ergonomi og forebygging av vold.
Historisk har arbeidet med arbeidsmiljø og sikkerhet vært knyttet til manuelle arbeidstakerstillinger, som fabrikkarbeidere. Men feltet omfatter nå alle yrker i USA.
I tillegg til å sikre våre arbeidsmiljøer (fra byggeplasser til kontorbygninger) har sikkerhetsforanstaltninger for å forebygge skader, arbeider eksperter i arbeidsmiljø også for å begrense både kort- og langvarige farer som kan føre til fysisk eller psykisk sykdom nå eller i fremtiden.
Mer enn tre millioner mennesker lider noen form for alvorlig arbeidsskade eller sykdom hvert år i USA.
Millioner flere er utsatt for miljøhelsefarer som kan forårsake problemer år fra nå. Arbeiders erstatning krever totalt mer enn en milliard dollar i uken. Det står ikke engang for lønns- og andre indirekte utgifter, som redusert produktivitet og den psykologiske avgiften for å oppleve eller omsorg for noen med skade.
Med unntak av selvstendig næringsdrivende og slektninger til gårdsarbeidere har nesten alle arbeidsgivere både private og offentlige et sosialt og juridisk ansvar for å etablere og opprettholde et trygt og sunt miljø. Noen er fornøyd med å følge av etiske årsaker eller fordi skader og sykdommer kan føre til tapte produktivitet, omsetning og høyere arbeidsgiver-subsidierte helseforsikringspremier. Det er vanlig for større arbeidsgivere å etablere sine egne helse- og sikkerhetsinitiativer på arbeidsplassen som overskrider lovkravene.
Historie
Tanken om at arbeidsplasser i USA skulle være pålagt å overholde et minimums sikkerhets- og helsestandard er ikke så kontroversielt-men det var ikke alltid slik. Arbeidsforholdene for den gjennomsnittlige amerikaneren har forbedret seg i løpet av de siste 150 årene, med stor økonomisk endring av sikkerhetslovgivningen, og en jevn strøm av ulike mindre regler som ble vedtatt under begge de store amerikanske politiske partiene de siste tiårene.
I etterkant av borgerkrigen begynte fabrikkene å kaste opp over hele USA. Ofte bemannet av unge, svært uerfaren arbeidere, var fabrikkene farlige steder å jobbe. Historier samlet i en 1872-rapport fra Massachusetts State Bureau of Labor detaljerte mange grisly hendelser hvor arbeidere mistet lemmer eller ble drept på grunn av utilstrekkelig utstyr og fysisk krevende oppgaver.
I tillegg til det farlige utstyret og maskinene var anleggene skitne og dårlig ventilert. Åpning av vinduer ville ha forstyrret materialene inne i fabrikkene, slik at de forblir stengt, slik at arbeidstakere kan puste inn kjemiske røyk og akkumulert støvdag inn og ut.
Som svar på rapporten fra 1872 og utarbeidet statistikk, ble Massachusetts den første amerikanske staten for å kreve fabrikkinspeksjoner som inkluderte verifisering, blant annet var brannutganger på plass ved hvert anlegg. Andre stater fulgte raskt etterpå. I 1890 hadde 21 stater en slags lov i bøkene som begrenser helsefare på arbeidsplassen. Mens disse anstrengelsene var et skritt i riktig retning, var det et rotete utvalg av lover og forskrifter. Reglene varierte fra stat til stat og ble ikke alltid håndhevet. Stater med mer avslappede politikker tiltok virksomheter vekk fra strengere stater, og det ble gjort et skritt for å redusere regelverket. En frem og tilbake progresjon begynte som offentligheten krevde strengere lover og bedrifter kjempet for å løsne dem.
Det stykke utvalg av forskrifter kom til slutt i desember 1970 da da president Richard Nixon undertegnet loven om arbeidsmiljøloven, ble den første vidtgående føderale loven for å beskytte amerikanske arbeidere. Loven ga USAs myndighet å skrive og håndheve sikkerhets- og helsestandarder for nesten hele landets arbeidsstyrke. Kort tid etter ble Arbeids- og helsedirektoratet (OSHA) opprettet for å overvåke implementeringen av den nye loven.
Forbedringer og tillegg til statlige og føderale lover har blitt vedtatt i årene siden, utvidet rollen til yrkesmessige helse- og sikkerhetsfagfolk og går videre for å sikre sikre arbeidsområder for alle. Nå, hvis du blir skadet på jobben, vil du ikke gå konkurs takket være arbeidstakers kompensasjon. Rettssaken er tilgjengelig mot uaktsomme eller usikre arbeidsgivere. Inspeksjons- og overvåkingsregimer hjelper til med å identifisere usikre forhold. Og moderne datastyrte arbeidsplass sikkerhetsprogrammer identifiserer proaktivt risikoer og hjelper arbeidsgivere takle de underliggende forholdene som setter arbeidstakere i fare i utgangspunktet.
Selv om det er vanskelig å anslå lovens virkelige innflytelse, har vi ikke mye data om sikkerheten på arbeidsplassen fra pre-OSHA-dagene. Det anslås at det totale antall dødsulykker på arbeidsplassen er redusert med mer enn 65 prosent , til tross for dramatisk økning i landets arbeidsstyrke.
Nåværende problemer
Problemene som studeres og reguleres av yrkeshelse- og sikkerhetseksperter, varierer i stor grad fra yrke. For eksempel kan fysiske trusler som høye høyder og tung maskineri være større for byggearbeidere, mens psykisk helse og repeterende stressskader kan være fokus for kontormiljøer. Likevel, til tross for store forbedringer på arbeidsplassen, er det en rekke sikkerhets- og helseproblemer i amerikansk arbeidsstyrke hvor mye arbeid kan gjøres.
Falls
Hundrevis av mennesker i USA dør fra faller hvert år. Det er den viktigste årsaken til dødsfall blant byggearbeidere - men nesten helt forebygges. For mange byggere er det uunngåelig å arbeide fra høye høyder, men med riktige forholdsregler for sikkerhet, kan dødsfall og skader unngås. Disse forholdsregler bør starte før arbeidet selv begynner i den tidligste delen av planleggingsstadiene. Arbeidsgivere bør inkludere kostnadene for sikkerhetsutstyr, som seler, stillas og hendelhåndteringssystemer, i prosjektets arbeidsestimat, slik at hver arbeidstaker har tilgang til og er opplært til å bruke utstyret han eller hun trenger.
Varmesykdom
Ifølge OSHA dør dusinvis av arbeidere hvert år fra å arbeide i ekstrem varme eller fuktige forhold, og tusenvis blir sykere. Den største andelen av disse tilfellene skjer i byggebransjen, men det kan skje for alle som arbeider i et miljø som ikke er riktig klimastyrt.
Arbeidsgivere er lovlig i henhold til føderal lov for å sikre at arbeidsmiljøer er fri for sikkerhetsfare, og det inkluderer ekstreme temperaturer. OSHA er oppmuntrende bedriftseiere og ledere til å beskytte sine arbeidere mot varmelatert sykdom og skade gjennom en meldingskampanje som oppfordrer dem til å gi vann, hvile og skygge til alle ansatte - spesielt når varmenes indeks er 91 grader Fahrenheit eller høyere.
Gjentatte stressskader
Et fremvoksende område med bekymring knyttet til yrkeshelse er skader forårsaket av dårlig stilling og repeterende bevegelser. Mange amerikanske arbeidere jobber nesten utelukkende på datamaskiner, mousing og skriver i timer på slutten, noe som resulterer i overbruk av visse muskler og ledd. Denne typen gjentatte aktiviteter dag i og dag ut kan forårsake skader, som karpaltunnel og jevn øyenstamme. Tendensen til moderne arbeidstakere til å bruke dårlig stilling samtidig som de bruker elektroniske enheter (både på og utenfor klokken) kan også bidra til langsiktig smerte, tapt produktivitet og medisinske kostnader. Mange arbeidsgivere finner at investeringen i ergonomi og kontorbaserte sikkerhetsinitiativer (som målretting, turer og fall) faktisk har en positiv avkastning på investeringen når produktiviteten har gått tapt, og arbeidsgiverens medisinske kostnader vurderes.
Sedentary Oppførsel
Ettersom arbeidsstyrken har flyttet fra manuell arbeidskraft til arbeidsplasser, har USAs befolkning blitt stadig mer stillesittende. Kontorarbeidere sitter ofte i timevis om gangen i arbeidstiden, for ikke å nevne i sin daglige pendling og fritid. Men en stillesittende livsstil kan ha store konsekvenser for helsen din, inkludert økt risiko for fedme, blodpropp og død. Det er ingen overraskelse da, ifølge sentrene for sykdomskontroll og forebygging, får bare omtrent en tredjedel av de voksne det minste treningsutvalget som anbefales for å beskytte helsen din - omtrent 30 minutter med moderat aktivitet, fem dager i uken.
Selv det kan imidlertid ikke være tilstrekkelig til å avverge risikoen for å være bundet til et skrivebord. En studie fant at de som satt for en kumulativ 12,5 timer per dag (ikke utenfor muligheten for å pendle kontormedarbeidere som liker å slappe av på sofaen) var mer sannsynlig å dø av alle årsaker enn de som var mer aktive, beveget seg rundt minst hvert 30. minutt. Dette var tilfelle uansett om enkeltpersoner trente regelmessig. Å sitte for lenge for ofte kan ha ødeleggende konsekvenser over tid.
Arbeidssted vold
Mange mennesker ser på sikkerheten på arbeidsplassen, hovedsakelig når det gjelder tradisjonelt risikofylte næringer som konstruksjon, dybhavsfiske eller logging. Faktisk opplever disse sektoren noen av de høyeste dødelige ulykkes tallene for amerikanske arbeidstakere. Ikke-dødelige skader og sykdommer forteller imidlertid en betydelig annen historie. Sykehjelpsassistenter, for eksempel, opplever noen av de høyeste nivåene av taptidskade på grunn av vold forårsaket av ustabile pasienter i deres omsorg. Faktisk er antallet av vold på arbeidsplassen i statlig sykehjem eller bosted i USA to ganger så høyt som statsstyrte politistyrker og nesten fire ganger det som jobber i loggindustrien. Disse skader kan føre til betydelige tap i produktiviteten, ettersom mer enn halvparten av disse skaderne resulterer i dager vekk fra arbeidet - for ikke å nevne den ekstra belastningen av behandlingskostnader og menneskelig smerte.