In vitro kommer fra latin termen "i glass." Begrepet refererer til studier av biologiske egenskaper som gjøres i et reagensrør (dvs. i et glassbeholder) i stedet for i et menneske eller dyr. In vitro- studier er ofte kontrastert til in vivo ("in life") studier som gjøres innenfor en organisme.
In vitro- studier tillater forskere å isolere spesifikke celler, bakterier og virus og studere dem uten forstyrrelser av å se på en hel organisme.
Dessverre betyr dette at noen ganger resultater funnet i in vitro- studier ikke oversetter godt til "virkeligheten". Mennesker er mye mer kompliserte enn testrør. Imidlertid er in vitro- studier sammenlignet med in vivo- studier vesentlig raskere. De er også billigere og kan gjøres med færre etiske og sikkerhetshensyn.
I Vitro S tudies og STD Research
In vitro- studier spiller en viktig rolle i STD- forskning. For eksempel er mye tidlig medikamentutvikling gjort in vitro. Forskere ville ikke kunne komme med nye hiv-behandlinger uten denne typen forskning. Tidlig forskning på narkotikapåvirkning utføres i cellekultur. Infiserte celler behandles for å få en ide om hvorvidt medisinen skal fungere.
De fleste STD-undersøkelser er også gjort in vitro . Selv om urin eller blodprøver tas fra mennesker, bygges de nye testene i laboratoriet. Prøver som er kjent for å være smittet eller uinfisert, kan testes med forskjellige alternativer.
Da kan disse resultatene sammenlignes med hva som er gullstandardtesten.
In vitro- forskning er viktig i alle fagområder innen medisinsk forskning. Med unntak av forskning som må gjøres i en levende organisme, er det lettere, billigere og sikrere. In vitro- forskning er viktig for å gjøre medisinske fremskritt.
Det kan ikke gjøre alt som in vivo forskning kan, men det kan gjøre mye.