Vet du hvor gammel hjertet ditt er? Det svaret kan ikke være så enkelt. Det er en god sjanse for at hjertet ditt blir raskere enn du er.
Ifølge amerikanske sentre for sykdomskontroll og forebygging har halvparten av voksne menn og 20 prosent av voksne kvinner i dette landet et hjerte som er fem år eldre enn deres kronologiske alder. I svarte er gapet en total 11 år.
Hvorfor gjør dette noe? Fordi den "eldre" ditt hjerte, jo høyere er risikoen for hjerteinfarkt, hjerneslag, og andre relaterte problemer. Aldringshjerter er mer sannsynlig å ha stivere og forkalkede arterier, tykkere og stivere muskelvev, unormaliteter i ledningssystemet og dysfunksjonelle ventiler.
Hva lager et hjerte 'gammelt'?
Selv om gener kan bidra, er det risikofaktorene for hjertesykdom som fører til at et hjerte blir for tidlig. Jo flere risikofaktorer du har, og jo strengere de er, jo eldre er hjertet ditt. Mens noen av disse ikke kan endres, er flertallet under din kontroll. Disse risikofaktorene inkluderer:
- Kronologisk alder. Risikoen for hjertesykdom begynner å stige etter 55 år etter at blodårene begynner å stive og en livslang oppbygging av plakett i arteriene begynner å forstyrre blodstrømmen.
- Kjønn. Menn får hjertesykdom ca 10 år tidligere i livet enn kvinner. Kvinner er generelt beskyttet av østrogen til etter overgangsalderen - når deres hjertefare fanger opp til en manns.
- Familie historie. Din risiko for hjertesykdom øker hvis din far eller bror ble diagnostisert med det før 55 år eller din mor eller søster før 65 år.
- Blodtrykk. Ditt hjerte aldres da blodtrykket ditt stiger over 120/80 mm Hg.
- Kolesterol. Jo høyere kolesterolnivået ditt er, jo eldre er hjertet ditt.
- Røyking . Enhver mengde røyking øker risikoen for hjerteinfarkt. Selv eksponering for brukthånds røyk kan være farlig.
- Vekt . Ekstra vekt er vanskelig på hjertemuskelen.
- Diabetes. Å ha diabetes eller prediabetes setter deg i større risiko for hjerteproblemer.
Vend tilbake klokken på hjertet ditt
Å bli eldre betyr ikke at du ikke har et sunt hjerte. Du er aldri for gammel til å redusere risikofaktorene - og ditt hjerte alder. Her er syv ting du kan gjøre for å gi hjertet ditt ungdommelig løft:
1. Ta kontroll over kroniske sykdommer eller tilstander. Mange problemer eldre mennesker har med deres hjerte og blodårer, skyldes andre sykdommer forbundet med aldring, i stedet for å aldre seg selv. For eksempel er det ikke uvanlig å utvikle høyt blodtrykk når du alder - og dette er en kjent risikofaktor for hjertesykdom.
Å holde blodtrykket i det normale området kan redusere risikoen. Det samme gjelder for diabetes og høy kolesterolkontroll. Andre sykdommer, som skjoldbrusk sykdom, og noen medisiner kan svekke hjertet. Ha regelmessige kontroller, følg legen din behandlingsplan, og ta medisiner som foreskrevet.
2. Oppretthold en normal vekt . I stedet for å utforske fad dietter, prøv å spise mer mat som er bra for deg - for eksempel laks, bær, nøtter og olivenolje - og mindre av de som er dårlige for deg.
Øk også daglig inntak av frukt og grønnsaker, spis rikelig med fiber og handel med rødt kjøtt til fisk, kylling og belgfrukter.
Du trenger ikke å eliminere din favorittmat helt, men du bør unngå transfett og spise mettet fett, salt og raffinert sukker sparsomt. Hvis du trenger å gå ned i vekt, kutte på mellommåltidsmat eller redusere delene av favorittmat.
3. Vær aktiv . Hjertet er en muskel, så det trenger trening for å holde det i form. Øvelse øker hjerteets pumpekraft og bidrar til å levere oksygen i hele kroppen din. Regelmessig mosjon hjelper også med å holde vekt og blodtrykk under kontroll og reduserer stress.
Det er aldri for sent å starte et treningsprogram. Se etter et program rettet spesielt mot eldre mennesker. Selv et enkelt walking-program kan gå langt i retning av å forbedre hjertets helse. Unngå å tilbringe timer om dagen og planlegg å trene minst 20 til 30 minutter fem ganger i uken, selv om det er delt i sesjoner.
Hvis du har en helsetilstand som gjør treningen vanskelig, se etter et modifisert treningsprogram som passer bedre til dine evner. Snakk deretter med legen din for å sikre at du er sunn nok til å starte programmet du vurderer.
4. Slutte å røyke. Dette er ikke omsettelig! Det er absolutt nødvendig å beskytte ditt hjerte. Røyking er en viktig årsak til atherosklerose - en sykdom som forårsaker plakk å bygge opp i arteriene. Plakkene begrenser blodstrømmen til ditt hjerte og andre organer og kan ødelegge, noe som forårsaker en blodpropp som blokkerer blodstrømmen helt. Dette kan føre til hjerteinfarkt, hjerneslag eller nyresvikt.
Sigaretter er svært vanedannende og avslutter er vanskelig. Den gjennomsnittlige personen prøver 7 ganger før det lykkes. Sjansene for suksess øker hvis du bruker tre forskjellige stopp-røyk-hjelpemidler samtidig. Fortell legen din, du vil avslutte og be om en plan.
5. Ikke drikk mye alkohol. Periode.
6. Få regelmessige kontroller . Regelmessige eksamener som inkluderer blodprøver, kan bidra til å identifisere hjerteproblemer før de forårsaker hjerteinfarkt eller hjerneslag. Disse eksamenene bør begynne tidlig i livet og fortsette gjennom. Sørg for at du forstår hvor ofte du skal ta medisinene dine og ha visse blodprøver, spesielt hvis du har kronisk tilstand.
7. Ikke ignorere uvanlige symptomer. Lytt til kroppen din. Hvis du utvikler noen av symptomene nedenfor, kontakt legen din umiddelbart. Disse er ikke vanlige tegn på aldring og kan være tegn på noe annet :
- Kortpustethet
- Hevelse i bena
- Brystsmerter
- Følelser av undergang
- Uforklarlig tretthet
- Plutselig endring i treningstoleranse
- Hjertebank
- Forvirring
- Svimmelhet
Å holde hjertet ditt sunt øker sannsynligheten for at du ikke trenger å sitte ute på de gyldne årene, men bare nyte dem fullt ut.
Dr. Rocco er kardiolog ved Cleveland Clinic's Tomsich familieavdeling for kardiovaskulær medisin, som fungerer som medisinsk direktør for hjerterehabilitering og stressstesting.