I februar 2016 erklærte Verdens helseorganisasjon en offentlig helsesituasjon med internasjonal bekymring (PHEIC) over spredningen av Zika på den vestlige halvkule. Fra og med 18. november 2016 har den blitt erklært over.
Folkehelse Nød av internasjonal bekymring
Det er et folkehelsepris av internasjonal bekymring. Dette er en formell erklæring fra Verdens helseorganisasjon (WHO) i samsvar med International Health Regulations.
Det er gjort når en folkehelsekrise nå et potensielt globalt nivå.
Dette er en del av International Health Regulations (IHR). Disse er en del av en juridisk bindende avtale fra en rekke land-194, for å være eksakt.
En PHEIC har bare blitt erklært fire ganger. Dette er ikke overraskende. IHR dateres tilbake til 2005. Alternativet til å erklære en PHEIC var ikke mulig før 2007.
Av de fire ganger en PHEIC er blitt erklært (siden 2007), var tre siden 2014.
De fire PHEIC-erklæringene
April 2009 - H1N1 pandemi (svineinfluensa)
Mai 2014 - Polio gjenoppblomstring etter at sykdommen nesten utryddet begynte å øke
August 2014 - Ebola i Vest-Afrika
Februar 2016 - Zika på den vestlige halvkule
WHO har ikke erklært MERS å være PHEIC.
WHO ble kritisert for ikke å erklære Ebola en PHEIC tidligere. Erklæringen ble ikke gjort frem til 8. august 2014. Dette var etter at organisasjoner som Leger Uten Grenser hadde ringet alarmklokken i flere måneder.
En slik erklæring kan galvanisere et svar og gjøre sykdommen en prioritet for land å takle. Erklæringen understreker også behovet for å ikke håndheve økonomiske og transportbegrensninger på berørte land som kan hindre kampen mot disse sykdommene. Refleksen til å lukke grenser kan være mer skadelig enn gunstig.
Det var press på WHO for ikke å være sakte i å erklære neste PHEIC. Dette var over bekymringer for at viruset som sprer seg raskt på den vestlige halvkule, har blitt bundet til en fødselsdefekt-mikrocefali, hvor babyer er født med små hoder og underutviklede hjerner.
Det er også bekymringer over gul feber i Angola og i DRC, og om dette utbruddet gitt begrensningene i tilbud og levering av vaksine, skal deklareres som en PHEIC.
Var Zika en helsepris?
WHO erklærte Zika å være PHEIC 1. februar 2016, men dette er nå over. Zika er nå en endemisk sykdom.
De største smittsomme killers-TB, HIV og malaria-er heller ikke PHEICs. De er endemiske og daglige problemer, men de gjør dessverre flere mennesker generelt enn nødsituasjoner gjør. Heldigvis har Zika ikke vært forbundet med det samme tapet av liv som disse vanligste sykdommene har vært.
Hva dette betyr for Zika
Zika, for de fleste berørte, er en mild sykdom. Sykdommen er også mild hos gravide kvinner . Bekymringen er at microcephaly-små hodene og underutviklede hjerner-vises i forbindelse med barn født til kvinner som hadde Zika under graviditeten.
Det er ingen vaksine og ingen behandling for Zika.
Svar på Zika er i stor grad forebyggende. Dette betyr å holde mygg fra å bite, støtte reproduktiv helse, og investere i forskning for å bedre forstå denne sykdommen.
Hvordan Myggkontroll kan hjelpe
Aedes myggene kan være ganske aggressive. De bidrar også to ganger om dagen - tidlig om morgenen og tidlig på ettermiddagen. De har en tendens til ikke å fly veldig langt og bor ofte der folk bor. Å begrense åpne vannkilder som dekk, pytter og blomstervaser er viktig innenfor og utenfor hjemmet. Bugsprøyt og stor myggsprøyting kan hjelpe. Å holde huden dekket kan også beskytte mot biter.
Sengegarn kan redusere antall, men de fleste biter forekommer til tider når folk ikke sover.
Det kan være veldig vanskelig å forhindre biter, uansett hvor mye innsats er tatt. Mange tror de ikke blir bitt, men de gjør det. På grunn av vanskeligheten ved å unngå biter, har CDC anbefalt at alle kvinner fra USA unngår reiser til berørte områder (som inkluderer Puerto Rico) og kommer tilbake til USA hvis de er i et berørt område.
Det er imidlertid viktig at land ikke lukker grenser, som påvirker transport og økonomier i berørte land.
Hvordan støttende reproduktiv helse kan hjelpe
Kvinner i land fra El Salvador til Jamaica ble fortalt å ikke bli gravid. Mange har ikke tilgang til reproduktive helsetjenester som trengs for å få tilgang til og bruke prevensjon. Mange kan ha problemer med å kontrollere om de blir gravid. Abort - enda et abort som anses å være en indusert abort - kan bære tunge juridiske (og medisinske) straffer for kvinner. Sikre at kvinner har tilgang til helsevesenet som gjør at de kan bestemme seg for å bli gravid, er en del av å svare på Zika.
Amerikanske kvinner ble fortalt at de ikke skulle reise til berørte land (det vil si det meste av den vestlige halvkule) av CDC hvis de var - eller kanskje være - gravid.
Forskning må fortsette
Forbindelsen mellom mikrocefalien og Zika har ikke blitt bevist. Det er fortsatt mange spørsmål fortsatt om Zika. Antall babyer som kan bli påvirket og risikoen for hver gravid kvinne som er infisert, er ikke kjent. De fleste infeksjoner med Zika forårsaker ingen symptomer; Det er uklart om disse asymptomatiske infeksjonene vil påvirke kvinner og deres babyer. Det er ikke kjent i hvilket stadium graviditetsinfeksjonen er viktig - eller om det kan være på et hvilket som helst punkt i infeksjon. Det er også ukjent hvor sterkt påvirket mange babyer vil være. Noen barn vokser opp for å leve normalt liv med mikrocefali. Andre kan ha alvorlige forsinkelser.
Mer forskning er nødvendig for å bedre forstå og takle denne sykdommen.