Mindre enn et år etter at et ødeleggende jordskjelv rammet Haiti i 2010, oppdaget folkeslagets tjenestemenn på bakken et nysgjerrig fenomen. Scores av mennesker ble syk med en sykdom som ikke hadde blitt sett på Haiti i over et århundre: kolera .
Selve jordskjelvet var katastrofalt. Over 230 000 mennesker ble drept og 1,5 millioner fordrevne. Elendigheten ble deretter forsterket av et kolerautbrudd som ville fortsette å syke rundt 300.000 mennesker og drepe over 4.500.
Dette var tragisk - og forhindret - men ikke nødvendigvis uventet.
Selv om tilfeldige dødsfall er det som ofte er nevnt etter en naturkatastrofe, kan hendelsene ha langvarige, skadelige effekter på en befolkning. Når kritisk infrastruktur avbrytes og folk blir fordrevet, kan det gjøre plass for utallige folkehelseproblemer, og forståelse av disse problemene er viktig for første responders og andrebølgeinnsamlingsarbeid.
Diaré
Haitis kolerautbrudd ble drevet av to viktige utfordringer som ofte skyldes katastrofer: usikkert vann og mangel på sanitet. Jordskjelvet i 2010 forlot mange uten tilgang til rent vann eller bad - inkludert de som jobber og bor i FNs leirer.
Mens det er umulig å vite sikkert, tyder en rapport fra De forente nasjoner på at en fredsbevarende tok kolera med dem til Haiti, og på grunn av mangel på sanitære tjenester, tok bakteriene seg inn i en nærliggende elv som forurenset lokal vannforsyning.
På den tiden brukte haitiere nedstrøms leiren elvvannet til å drikke, vaske, bade og irrigere avlinger. Etter hvert som flere og flere mennesker ble smittet, kom flere bakterier inn i vannforsyningen, og i løpet av måneder sto landet for en utbredt epidemi.
I kølvandet på en katastrofe kan du vaske hendene dine grundig eller koker vannet ditt, og det kan virke som en ettertanke, men rent vann er avgjørende for å holde dødsvevene økende.
Diaré kan føre til livstruende dehydrering, særlig hos små spedbarn.
Mens Haiti utbrudd skyldtes kolera, kan mange ting føre til diaré. Oversvømmede garasjer, maskiner eller industriområder kan føre til at giftstoffer kommer inn i flomvann. Selv i industrialiserte land som USA, bør du ta tiltak for å forhindre diaré: Vask hendene grundig etter at de kommer i kontakt med flomvann og før du spiser, desinfiser eventuelle oversvømmede flater eller gjenstander - for eksempel leker - før du bruker dem, og aldri svøm eller la barna leke i oversvømmede områder.
Fysiske skader og infeksjon
Jordskjelv, stigende farvann og høy vind kan alle forårsake umiddelbare fysiske trusler, men skader kan skje selv før en naturkatastrofe skjer. I 2005 hadde orkanen Rita ikke engang gjort landfall da dusinvis av mennesker døde under en evakuering av Houston og Texas kysten. Å flykte i nødstilfeller har sine egne farer, og det store antallet fryktede mennesker som er involvert i en storbyevakuering, garanterer praktisk talt et antall hendelser på veien. For eksempel i løpet av Rita ble 23 personer drept i en enkelt bussbrann. Overbelastede veier gir ytterligere fare når trafikken uunngåelig bremser eller stopper.
Gridlock kan forlate evakuerer sårbare i sine kjøretøy når stormen treffer.
På samme måte forårsaker bygging av kollapser eller vindkastet rusk ikke bare skader under en alvorlig værhendelse. Selv etter at et arrangement er over, kan strukturer bli ustabile og kollapse timer, dager eller til og med uker senere. Dette gjelder spesielt i tilfelle jordskjelv når nesjokker skyver strukturer forbi deres bruddpunkt og resulterer i at redningsarbeidere blir utsatt for nye farer.
Vading gjennom flomvann kan også føre til en rekke skader. Uten å være i stand til å se hvor du går eller svømmer, kan du falle gjennom et avdekket mandehull, tur på ujevnt underlag, eller bli kuttet av skarpe gjenstander under vann.
Det kan også være farlige skapninger som svømmer ubemerket ved siden av deg. Når flom forårsaket av orkanen Harvey slo Houston i august 2017, rapporterte innbyggerne å se alligatorer, slanger og til og med baller med flytende brannmyr i flomvannene.
Selv om en skade ikke er livstruende på den tiden, kan det være senere hvis det ikke er ordentlig omhyggelig . Men i kølvandet på en katastrofal begivenhet kan rent vann og bandasjer for å desinfisere og kle seg et sår, være mangelvare, og en slik infeksjon kan bli dødelig. Tetanus, spesielt, er en stor bekymring i kølvandet på katastrofer. Bakteriene lever i smuss og støv, som begge ofte blir sparket opp eller feilet i vannforsyninger under en stor hendelse. Hvis de gjør seg til et åpent sår, kan det få fatale konsekvenser.
Tetanus skudd kan bidra til å forhindre at dette skjer, men når medisinsk personell og forsyninger er strukket tynn, kan vaksiner ta en baksete til mer presserende bekymringer. Derfor er det så viktig å holde seg oppdatert på skuddene dine før en naturkatastrofe vev.
Overførbare sykdommer
Folk klynger seg sammen i tider med ødeleggelse. Familier og naboer konsoliderer seg i ubeskadigede boliger, og evakuerer kan samles av tusenvisene på huslyene eller levere distribusjonspunkter. Når mange mennesker er proppet inn i et lite rom, kan patogener som virus og bakterier overføres raskt fra en person til en annen.
Dette gjelder spesielt for akutte luftveissykdommer som forkjølelse og influensa. Mens mange luftveissykdommer har en tendens til å være mild, kan de noen ganger føre til alvorlige forhold som lungebetennelse, spesielt hos eldre voksne og de med kompromitterte immunsystemer. Disse patogenene hopper fra person til person gjennom åndedrettsdråper, spredt ved å tørke en rennende nese og berøre en dørknut eller hoste mens de er i en mengde. Hvis en annen person puster i dråpene eller berører ansiktet etter å ha kommet i kontakt med en forurenset overflate, kan de også bli smittet. Jo flere smittede, jo raskere sprer det seg.
Nødhjelp kan være spesielt utsatt for slike utbrudd. Disse ofte midlertidige anleggene kan være dårlig ventilert og overfylt. Det, kombinert med vanskeligheter med å opprettholde normal hygiene og hyppig håndvask, kan føre til at smittsomme sykdommer sprer seg raskt.
Det er viktig å merke seg at - mens grusomme og opprørende - døde kropper igjen som et resultat av en naturkatastrofe har svært lite sykdomsrisiko. Med mindre dødsfallene skyldtes noen få spesielle infeksjoner som kolera eller ebola, er det usannsynlig at de ville være en kilde til et utbrudd. Kroppsutvinning bør ikke avlede ressurser fra livreddende oppdrag og tidlig overlevelse. Det er imidlertid viktig for de overlevendees psykologiske og åndelige utvinning.
Vektorbårne sykdommer
Visse sykdommer er ikke spredt fra person til person, men i stedet spredt gjennom vektorer, som mygg. Meteorologiske hendelser, som oversvømmelser, orkaner og sykloner, kan vaske bort bestemte vektorer 'avlsteder - bare for å forårsake en eksplosjon i antall nye en uke eller to senere. Dette kan føre til store økninger i vektorpopulasjonen og senere utbrudd av de sykdommene de bærer. I tilfelle av mygg, det kan bety oppslag i sykdommer som malaria eller dengue feber .
Mens mange land har muligheter for å kontrollere mygg gjennom innsats som sprøyting av plantevernmidler, kan naturkatastrofer avbryte disse tjenestene, slik at vektorer gjengir ukontrollert. Dette gjelder selv i utviklede land som USA, der vektorbårne sykdommer som West Nile kan flare opp etter oversvømmelse eller kraftig regn.
Zika-virus, spesielt, er en bekymring etter ekstreme værforhold, da det har vært knyttet til fødselsskader og andre graviditetsrelaterte problemer. De samme myggene som bærer dengue-virus og West Nile kan også overføre Zika, og disse artene er funnet i mye av USA og over hele verden.
Selv om utbrudd av Zika-virus hittil har vært sjeldne i USA, har alvorlig oversvømmelse som det som skjedde i Houston etter orkanen Harvey i 2017, gjort noen områder spesielt utsatt for virusspredningen ettersom myggpopulasjoner øker og fordrevne kommer tilbake til sine hjem fra andre områder.
Psykiske helseforhold
I kjølvannet av orkanen Katrina opplevde nye orleansere mye trengsel. Mer enn 100 milliarder dollar skade ble gjort for boliger og bedrifter, tusenvis ble fordrevet, og en anslått 1.836 mennesker døde. Mens den umiddelbare fysiske skaden fra hendelsen var forferdelig, tok virkningen på mental helse lengre tid å forstå.
Den enorme stress og traumer som overlevende av en naturkatastrofe opplever, kan ha langsiktige effekter. Forhold som kronisk stress, depresjon og posttraumatisk stresslidelse kan være utfordrende å behandle i kølvandet på en katastrofe - hvis de faktisk er diagnostisert i det hele tatt - på grunn av belastninger på helsevesenet og økonomiske vanskeligheter. Når disse forholdene blir ubehandlet, kan de ha en betydelig innvirkning på helse og velvære.
Dette er sant ikke bare for de som levde gjennom tragedien på forhånd, men også for omsorgspersoner som bistår i utvinningen. Hjelpearbeidere opplever utbrenthet, traumer og andre typer psykisk lidelse i høyere grad enn den generelle befolkningen.
Et ord fra
Dette er på ingen måte en uttømmende liste. Andre miljøforhold - som muggsporer i oversvømte boliger og Legionella-bakterier i stående vann eller fontener - kan føre til respiratoriske sykdommer. Kroniske lidelser som hjertesykdom og diabetes kan forverres eller utvikles på grunn av mangel på medisiner eller tilstrekkelig medisinsk behandling. En økning i vold kan oppstå, særlig mot barn og innenlandske partnere. Og utallige andre skadelige effekter kan komme som et direkte eller indirekte resultat av en katastrofe.
Som sagt, er denne listen ikke ment å skremme deg. Bevissthet er nøkkelen til forebygging. Helsehelserisikoen som de ovenfor kan falle under radaren i kølvandet på en katastrofe, da umiddelbare behov som ly og sikkerhet blir møtt først. Å forstå de potensielle risikoene kan hjelpe deg, din familie og samfunnet ditt bedre til å forberede seg på katastrofale hendelser, så vel som gjenopprette raskt etter at de oppstår - og i så fall beholde allerede ødeleggende ulykkesnumre fra å klatre høyere.
> Kilder:
> Senter for sykdomskontroll og forebygging. Vask, Sanitær, & Hygien (WASH) -relaterte Nødsituasjoner og utbrudd.
> Jafari N, Shahsanai A, Memarzadeh M, Loghmani A. Forebygging av smittsomme sykdommer etter katastrofe: En gjennomgang. Journal of Research in Medical Sciences: Official Journal of Isfahan University of Medical Sciences . 2011; 16 (7): 956-962.
> Waring SC, Brown BJ. Trusselen på overførbare sykdommer etter naturkatastrofer: En folkehelsrespons. Disaster Manag Response 2005; 3: 41-7
> Watson JT, Gayer M, Connolly MA. Epidemier etter naturkatastrofer. Emerging Infectious Diseases . 2007; 13 (1): 1.