Eggstokkene er en viktig del av kvinners normale utvikling og reproduktive funksjon.
Anatomi av eggstokkene
Eggstokkene er et par kjertler (omtrent størrelsen og formen på en mandel) i det kvinnelige reproduktive systemet hvor egg lagres og østrogen fremstilles. De holdes på plass av flere leddbånd på hver side av livmoren. Egg blir transportert fra eggstokkene til livmoren via egglederne.
Omkring inngangen til egglederørene er små fimbriae eller fingerlignende fremspring, som leder egget inn i røret hver måned.
Eggstokkene gjennom levetiden
En kvinne er født med alle eggene hun trenger, rundt en million i hver av eggstokkene. Ved pubertet, når hun mest sannsynlig vil få sin første periode , er antallet egg i hver eggstokk rundt 200.000 til 400.000. I løpet av barneårene utvikles ca. 300 til 500 egg og frigjøres under eggløsning. Etter overgangsalderen vil eggstokkene slutte å produsere egg og atrofi (krympe). På grunn av tap av ovariefunksjon og tap av østrogenproduksjon, opplever postmenopausale kvinner vanligvis symptomer som hetetokter og vaginal tørrhet. Østrogenmangel øker også kvinners risiko for å utvikle osteoporose, noe som øker risikoen for beinbrudd.
Ovariernes rolle i menstruasjonssyklusen
Mens sykluser kan være uregelmessige i begynnelsen, vil de etter hvert bli mer vanlige med ca 28 dager mellom de første dagene i hver periode.
Hver måned vil ca. 10 til 12 eggfollikler begynne å utvikle seg. Man vil fortsette å produsere et modent egg. Resten vil bli reabsorbert i eggstokkvævet. Omtrent 14 dager i en kvinnes syklus, vil det modne egget bli frigjort i en prosess kjent som eggløsning. Etter eggløsning oppstår, er den tomme follikelen kjent som et corpus luteum.
Det vil produsere progesteron og andre hormoner som er avgjørende for graviditet i ca 14 dager.
Progesteron hjelper til med å forberede og fortykke livmorens forside for implantasjon hvis befruktning av egget med sæd oppstår. Også, hvis befruktning forekommer, vil denne hormonelle støtten fortsette gjennom graviditet for å forhindre at andre egg blir modne. Hvis befruktning ikke forekommer, vil progesteronnivået avta, corpus luteum vil degenerere, og menstruasjonen vil begynne.
Hormonal rolle hos eggstokkene
Eggstokkene er følsomme for effektene og endringene i det endokrine eller hormonelle systemet. De reagerer på og produserer sine egne hormoner etter behov fra kroppen. Faktisk er den andre store rollen for eggstokken å utsette kjønnshormonene - østrogen, progesteron og svært små mengder androgener, noe som fører til at de typiske kvinnelige kjønnsegenskaper utvikles og opprettholdes.
I tillegg reagerer eggstokkene på FSH og LH som produseres av en liten kjertel i hjernen som kalles hypofysen. FSH, eller follikelstimulerende hormon, fører til at østrogenivået stiger og en gruppe eggfollikler vokser hver måned. Når en follikkel blir dominerende og når modenhet, vil høyere østrogenivå forårsake at LH (luteiniserende hormon) øker, utløsende eggløsning.
Bunnlinjen
Eggstokkene og hormonene de produserer (spesielt østrogen og progesteron) spiller en avgjørende rolle i kvinners reproduktive aldring.
Kilde:
Den nordamerikanske overgangsalderen. (2014). Overgangsalderen: En klinikkveiledning, 5. utg. Mayfield Heights, OH: Den nordamerikanske overgangsalderen.