Det virker som om vi har en nasjonal lidenskap for prostata biopsier. En million menn er biopsied hvert år. To hundre tusen av dem vil bli diagnostisert med prostatakreft og omtrent halvparten av disse med lavrisikosykdom, en tilstand som kan overvåkes trygt uten umiddelbar behandling. Likevel vil mer enn halvparten av disse mennene med Low-Risk gjennomgå rask, radikal behandling.
Dessverre, irrasjonell frykt forankret i det elektrifiserende ordet "kreft" driver de fleste menn til å ta umiddelbar handling.
Siden en diagnose av "kreft" overveldende gir overbehandling, har noen eksperter antydet at vi bare stopper PSA-testing helt. På den måten, hvis menn ikke blir diagnostisert, vil de bli spart fra det ravenøse medisinske systemet som trener alle til umiddelbar radikal behandling. Praktisk sett vil det imidlertid ikke skje at backtracking på bruken av PSA for screening. Pasienter og leger er ikke villige til å avstå fra informasjonen som PSA-testen gir, ufullkommen som mulig.
Realistisk sett begynner intelligente mennesker å innse at PSA-testing i seg selv ikke er det virkelige problemet. Problemet er at leger og pasienter overreagerer til informasjonen PSA gir. PSA er en helt uspesifikk indikator som kan forhøyes for mange ikke-cancerholdige årsaker som prostataforstørrelse, nylig seksuell aktivitet eller betennelse (prostatitt).
Løsningen til en overenthusiastisk medisinsk industri er derfor ikke mindre hyppig PSA-testing, men heller overbevisende leger for å senke rushen til umiddelbart tilfeldig biopsi ved første tegn på svak økning i PSA. Vi vet nå at det ikke er noen verdi i å diagnostisere hvert eneste tilfelle av prostatakreft da mange av dem er helt ufarlige.
Det er faktisk fordelaktig å spare menn unødvendig kunnskap om at de har en ikke-truende lav-risiko prostatakreft.
Så hvor er midtbanen mellom umiddelbar biopsi av hver PSA høyde og forgår PSA testing og biopsi helt og holdent? Før du bestemmer deg for å gjøre en biopsi, må prostata kjertelen måles med en ultralydsskanning for å avgjøre om den er unormalt forstørret. Hvis mengden av PSA-høyde er proporsjonal med graden av prostataforstørrelse, kan PSA-høyden tilskrives en godartet årsak. I stedet for å fortsette med en umiddelbar biopsi, kan ytterligere PSA-test med OPKO 4K-score angis. Fordelen med OPKO 4Kscore over standard PSA er at den gir en indikasjon på risikoen for å ha High-Risk prostata kreft, et langt mer klinisk relevant sluttpunkt.
Hvis OPKO 4Kscore-testen og PSA-tettheten er gunstige, gir ytterligere overvåkning med noen form for bildebehandling ekstra forsikring mot manglende diagnose av aggressiv kreft. Moderne 3-Tesla Multiparametrisk MR (MP-MR) og høyoppløselig farge Doppler-ultralyd, men ikke perfekt, er rimelig nøyaktige metoder for å oppdage aggressive kreftformer.
Så i sammendrag bør tilfeldig biopsi være et absolutt siste skritt for menn med beskjedent forhøyede PSA-nivåer som ikke kan forklares av en prostatainfeksjon, laboratoriefeil eller nylig seksuell aktivitet.
Her er noen tegn på at en biopsi kan være nødvendig:
1. En PSA-forhøyning ut av proporsjonen til kjertelenes størrelse
2. En OPKO 4Kscore som indikerer en høy sannsynlighet for prostatakreft med høy risiko
3. En unormal følelse på digital rektal undersøkelse
4. Imaging studier tyder på underliggende aggressiv kreft
PSA er et bemerkelsesverdig verktøy som vi har avhengig av å diagnostisere prostatakreft siden begynnelsen av 1990-tallet. Det har sikkert forvandlet ledelsen av prostatakreft de siste 20 årene. Men kostnaden har vært den voldsomme overbehandlingen på rundt 100 000 menn årlig.
En høy PSA, i stedet for å utløse en umiddelbar biopsi, burde føre til videre undersøkelse som beskrevet ovenfor. Rushing til en biopsi rett og slett fordi PSA er forhøyet fører ofte til unødvendig radikal behandling med skadelige livslang konsekvenser.